天山南麓是畏兀爾人的傳統聚居地，他們世代依托天山南路的雪山融水，在河谷綠洲開墾農田，種植小麥、棉花與瓜果，形成了穩定的農業產區；同時在山麓草原放牧牛羊，發展畜牧業，兩種生產方式相互補充，構成了獨特的生存模式。
這種模式既利用了綠洲的水土資源，又兼顧了山地草場的承載力，使他們在干旱的西域環境中得以繁衍生息，形成了與自然環境高度適配的生活體系，也孕育了兼具農耕與游牧特征的文化傳統。
此刻，一座畏兀爾人聚居的小鎮正籠罩在緊張的氣氛中——一支百人的明軍隊伍正疾馳而來，馬蹄聲踏碎了小鎮的寧靜。
原本還算熱鬧的街巷瞬間冷清下來，居民們如受驚的鳥獸般四散，紛紛緊閉門窗，僅從窗縫中偷瞄這些身著棉甲、扛著火銃的不速之客。
有須發斑白的老者顫抖著拿起祖傳的彎刀與弓箭，躲在院墻后警惕張望——部族里的壯丁早已被馬哈麻可汗征召參戰，傳回的消息稱，他們盡數死于明軍刀下，如今鎮上只剩老弱婦孺。
面對這些攜帶火器的陌生軍隊，殘存的族人只能以簡陋武器自保，每一道目光里都寫滿恐懼與絕望。
在畏兀爾人心中，“大明人”早已成了來自地獄的惡魔，連夜啼的孩童聽到這個名字都會立刻噤聲，此刻家家戶戶都在屋里瑟瑟發抖，生怕厄運降臨。
明軍隊伍在鎮中心停下，為首的百戶李策深吸一口氣，能清晰感受到來自四面八方的敵意——那些藏在暗處的弓箭，那些緊閉門窗后透出的恐懼目光，都讓他心頭一緊。
不過身為當朝太師李祺的嫡長子，又在軍中歷練了多年，李策也不是什么孬種。
此行他只帶了百人，面對整個小鎮的猜忌與戒備，說不緊張是假的，但他還是勒馬向前，用大明官話高聲喊道：“奉大明天子詔令，大明將在西域設置西域布政使司，要求西域各部族派人前往阿力麻里，商討西域布政使司建立之大事！”
他連喊三遍，聲音在空曠的街巷里回蕩。
雖然能聽懂官話的人寥寥無幾，但西域與中原往來已久，總有熟悉漢話的人。
片刻后，一扇木門吱呀作響，一位花甲老人戰戰兢兢地走了出來，身后跟著幾十個同樣忐忑的族人。
老人頭戴白色小帽，須發皆白，正是當地的大阿訇木兒別克——他不僅在部族中擁有極高威望，更精通多種語言，包括流利的大明官話。
“尊敬的大明將軍，你們難道不是來殺光我們的嗎？”木兒別克走到李策馬前，深深躬身問道，聲音里帶著難以掩飾的顫抖。
他早已聽聞明軍在天山南北的殺戮，無數部族因抵抗而被屠戮殆盡，此刻面對這些手持火器的士兵，早已做好了最壞的打算。
李策聞言皺起眉頭，反問道：“我們百人就能殺光你們？確實可以，但明軍絕不會做這種事。”
他語氣堅定，“我們是經嚴格訓練的王師，戰時殺敵是職責，但若傷害老弱婦孺，便是違背軍紀，與禽獸無異。此前的殺戮，皆針對參戰的敵軍，從未波及無辜。”
木兒別克沉默片刻，緩緩點頭——他確實沒聽說過明軍屠戮婦孺的事，那些西遷的部族雖傳得沸沸揚揚，卻沒人能拿出實證。