十四世紀末的歐羅巴大陸,晨禱鐘聲尚未散盡,一則來自伊比利亞半島的消息如驚雷炸響。
葡萄牙里斯本港的商船桅桿上,大明使臣張玉帶來的明黃龍紋旗獵獵作響,裹挾著古老東方的神秘氣息,在整個歐洲掀起驚濤駭浪。
當張玉將通體透亮的全身鏡呈獻給葡萄牙國王若昂一世時,鏡面映出的璀璨光影令宮廷內外屏息。
這面能完整倒映人像的神器,瞬間成為王室珍寶。
法國國王查理七世聽聞后,親自修書愿以兩百萬法郎重金求購,卻被若昂一世斷然拒絕。
消息傳開,歐洲貴族們瘋狂追捧,威尼斯商人甚至將玻璃工匠囚禁,試圖復刻這一奇跡,卻只得到扭曲模糊的殘次品。
大明的神奇遠不止于此。傳言稱,那個東方國度的疆域廣袤無垠,縱馬疾馳需兩月方能貫穿南北;人口逾億,僅天津一城便坐擁五百萬子民,比英格蘭全境人口還多。
更令人咋舌的是,大明百姓用散發迷人香氣的香皂沐浴,夜幕降臨時,城市被萬千燈火點亮,恍若白晝。
這些描述與塵封百年的《馬可波羅游記》相互印證,書籍瞬間在歐洲書坊脫銷,羊皮紙上的古老文字,成了無數人魂牽夢繞的東方密碼。
最震撼歐洲學界的,是大明使臣帶來的地理認知革命。
葡萄牙船隊自西抵達美洲,竟與從東而來的大明人相遇。
結合西班牙船隊開辟的天竺航線,一個顛覆性的結論呼之欲出:地球是圓的!
巴黎大學的天文教授們圍在星象儀前徹夜爭論,威尼斯的地理學家將刻刀重重鑿向大理石,第一個地球儀在木屑紛飛中誕生。
哥白尼尚未發表的日心說手稿被狂熱學者爭相借閱,歐洲知識界陷入前所未有的認知狂歡。
商業巨輪也隨之瘋狂轉動。伊比利亞半島上,葡萄牙與西班牙這對宿敵劍拔弩張。
若昂一世深知,若不搶占先機,來自佛羅倫薩、熱那亞的商隊必將蜂擁而至。
他緊急召集貴族、商人和航海家齊聚王宮,穹頂下懸掛的巨型世界地圖上,大明所在的東方被朱砂重重標記。
“先生們!”若昂一世的權杖重重敲擊地面,“我們在美洲觸摸到了黃金之國的衣角!現在,整個歐洲都在覬覦這份財富。”
他的目光掃過人群中皺眉的西班牙商人代表,“那些熱衷于西行的鄰居,很快就會成為我們的競爭對手。”
會場陷入短暫沉默,隨即被航海家佩德羅的高呼打破:“陛下,我愿率領三艘克拉克帆船,穿越驚濤駭浪,將葡萄牙的旗幟插在大明港口!”
佩德羅本就是第一個將大明人帶回葡萄牙的航海家,因此他也成為了整個葡萄牙的傳奇,如今變得炙手可熱。
他的話音未落,熱那亞商人雅各布·維斯孔蒂拍案而起:“我出資五萬杜卡特,組建最精良的船隊!”
會場瞬間沸騰,貴族們解下鑲嵌寶石的佩劍作為抵押,商人爭相簽署借款契約,仿佛財富已唾手可得。
最終,若昂一世任命佩德羅為總指揮,授予他鑲嵌金獅紋章的航海令旗。
臨行前,國王將燙金國書鄭重交予這位船長:“告訴大明皇帝,葡萄牙的商船裝滿了香料與白銀,只待東方的絲綢與瓷器。”