“真的嗎？真的是太謝謝你了！”弗洛拉興奮地踮起腳尖，在張玉臉頰上輕輕一吻。
另一邊，朱能被一群葡萄牙貴族團團圍住。他們眼中閃爍著好奇的光芒，迫不及待地想聽朱能講述大明的故事。
“上帝啊！你們征服了蒙古人？”宴會廳里銀質酒杯墜地的脆響，混著此起彼伏的抽氣聲炸開。一位白發伯爵踉蹌后退，后背重重撞上擺滿甜點的長桌，鎏金燭臺搖晃著，將晃動的陰影投在眾人扭曲的面孔上。
水晶吊燈下，往事如毒蛇般噬咬著在場每一個人。
他們雖然沒有親身經歷過，但是蒙古人留下的傷痛卻是代代相傳。
當初蒙古軍西征，拔都率領的蒙古鐵騎如黑色颶風席卷東歐，基輔羅斯的城墻在投石機的轟鳴中化為齏粉，匈牙利平原上，馬扎爾騎士的重甲在彎刀下如同紙片。最慘痛的利格尼茨戰役里，波蘭、日耳曼聯軍的兩萬騎士，被蒙古人佯裝敗退引入陷阱，一日之內，歐洲騎士的頭顱被壘成京觀，鮮血染紅了尼斯河。
此刻朱能的話語，卻像一柄重錘擊碎了縈繞在歐洲人心頭的噩夢。當“征服蒙古”四個字落地，貴族們面面相覷，有人下意識在胸前畫十字，有人喃喃自語“這不可能”，而更多人則死死盯著朱能，仿佛要從他臉上找出謊言的破綻。他們難以想象，那個曾讓整個歐洲顫抖的“上帝之鞭”，竟被遙遠東方的國度馴服。
“是的，四五十年前，我們大明就戰勝了草原人。現在，他們的草原也納入了大明皇帝陛下的統治之下。”
“我們大明的國土極其遼闊，從最北的北海到最南的南洋行省，相距將近七千里路。如果騎馬，恐怕要一個多月才能抵達。而且，我們大明人口眾多，如果算上隱瞞的人口，總數可能超過一億。”朱能鄭重地說道，眼神中透著自豪。
“上帝啊！騎馬要一個多月才能從最南到最北？人口超過一億？怎么會這么多？”貴族們紛紛發出驚嘆，臉上寫滿了震驚與好奇。在他們的想象中，整個歐洲的領土和人口加起來，似乎都比不上大明這個龐大的帝國。
“真想去你們大明看一看，見識下你們大明的繁華！你覺得我們葡萄牙的城市怎么樣？和你們大明的城市相比，誰更大，更繁華？”又有貴族急切地問道，恨不得將大明的一切都了解得清清楚楚。
朱能勉強笑了笑，斟酌著用詞：“你們的城市也非常龐大和繁華。我去過很多國家和地區，葡萄牙的城市算是除了大明之外，最大最繁華的了。”他頓了頓，繼續說道：“不過，我們大明有許多無比繁華的城市，比如金陵、天津、揚州等地。”
“就拿天津來說，它的龐大和繁華超乎想象。因為發展得太快、太大，所以沒有修建城墻。在天津，高樓林立，寬闊的水泥馬路四通八達。工廠區工廠眾多，每當上下班的時候，雙向四車道的馬路都會擁堵不堪。天津港更是繁華至極，港口內隨時都停泊著幾百艘船只，整個天津生活的人口超過五百萬。”
朱能的葡萄牙語不算流利，口才也并非出眾。為了描繪天津的繁華，他只能從看過的大明早報上搜尋記憶，努力用語言勾勒出那幅宏大的畫面。
“一個城市的人口超過五百萬？上帝啊，這是何等龐大的城市！”貴族們再次發出驚呼，眼中滿是對大明的向往與驚嘆。
在他們心中，大明就像一個神秘而富饒的夢幻國度，充滿了無盡的魅力與奇跡。
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