妻子離開后，秦向河像終于擺脫了束縛，放飛自我。
一來是偷懶不想下地干活，二是為來錢快，就把地都租給了別人，還一租就是三年，折來的一大筆錢，剛好可以賭個痛快。
于是，等夏收過后，別人都是自家收的麥子磨面換面，他家則需要買著吃，而那些包地錢，早幾個月就敗光了。
平時搭攤子賭錢，又老出去喝酒，暈頭暈腦甚至忘記家里還有倆娃，大寶和妞妞饑一餐飽一頓，這才造成現在的營養不良。
昨晚看倆娃瘦弱模樣，以及妞妞臨睡前的叫喊，他想今天等娃醒來就能吃上一頓好的。
幸好，再往后，卡子陸續有釣住的泥鰍，全部收完，竟然有三十來條，而且個頂個的肥大。
泥鰍全部裝進籃子，重新串上細蚯蚓，再次下好卡子，這才拎著筐子往家去。
農村勝在地方大，宅基地前常常都有很一大片空地，一般留一半做曬麥子、玉米的曬場，另一半則留作菜園子。
茅塘村離鎮上十幾里，每月只初三、五、八逢集，那時鎮上才有賣菜賣東西的。
村里自家菜園都種的滿滿當當，應季蔬菜勉強夠吃。
秦向河家的前面，也有曬場，盡頭也有一片狹長園地。
而今樹枝拉的圍欄朽爛，園里更是荒敗，只中間種著一小片辣椒，和幾步之遙的劉劍家滿園蔥郁形成強烈對比。
“向河，這么早干嘛去了？”
經過荒菜園，對面一片蔥郁中，忽地站起個四十來歲長相憨厚的男人，頭戴草帽，手拿短鋤頭，看到秦向河挎著竹籃，神情驚訝。
“大劍哥，忙呢？”
秦向河露出笑容，此人就是離他家最近的鄰居，叫劉劍。
這兩口子很勤快，農忙時種地，農閑則常去外面幫工做事。
平時劉劍兩口子在家，他有事出去，當然了，這個有事專指賭錢喝酒胡混，會讓兩人給幫忙看下孩子，而且，但凡家里有好吃的，兩口子也會喊倆娃過去吃。
“剛回來，才幾天，園里草就快長滿了。”
劉劍丟掉手中雜草，一瘸一拐的走近，看清筐里是活蹦亂跳泥鰍，“遇到泥冬了？怎么想起買這個，腥氣拉拉的一點不好吃。”
“我河邊抓的，做給大寶妞妞吃。”
見劉劍不可思議張開嘴，秦向河往腳下荒地看看，又轉向劉劍家的園子，“我摘點菜，做好，等下給你送點。”
“……想吃什么你自己進來摘。”劉劍有點發蒙，踮著坡腳，示意秦向河從扒開的圍欄跨過來。
黃瓜、大蒜、茄子都摘了些，臨走前，又特意到園角摘了兩把小茴香，這個是農村煮肉煮魚必備。
劉劍在一旁看的，眼珠子都快瞪出來了。
不是有倆娃，秦向河在家連飯都不做，就這，也是能湊合一頓是一頓。
手里有點錢時，就讓人趕集給捎點涼菜，沒錢了，饅頭就稀飯。