“噠噠噠！！”
馬蹄噠噠噠，郎必先坐在馬背上，臉上神情肅穆，甚至有些黑臉。
任誰被派來干這么檔子臟事，也不會有好臉色。
更何況，郎必先原本是打算帶著朱投兩人在附近游山玩水一番，算是略盡地主之誼。
盡管當下旱情一日強似一日，但風景宜人之處還是不難尋的。
比如安福縣北邊的甘泉水庫，那可是個要山有山要水有水的好去處。
只是，郎必先才出家門，就遇上了前來傳令的捕快，說是要外出公干。
等他去往衙門，洪衡便與他講明原委。
郎必先聽說是要去搜刮民脂民膏，當即便要拒絕。
可洪衡以爆發沖突必會死傷百姓為由，讓他以天下蒼生為重，務必坐鎮九方村。
郎必先像是吃了死蒼蠅一般難受，不情不愿的帶著捕快出了衙門。
在捕快不停的催促下，一陣策馬揚鞭，終于在正午時分趕到了九方池。
郎必先才入村，立刻就察覺到一道道冷漠的視線落在身上，很顯然，九方村的百姓對他極不待見。
郎必先只覺得胸口發悶，但還是得奉命辦事。
他往九方村臨時搭建起來的一個草棚里一坐，一言不發。
九方村里正親自端來珍藏的水酒，滿滿倒了一大碗，郎必先看也不看。
為首捕快早就得到洪衡吩咐，收錢之事由他全權負責，除非是百姓聚眾鬧事致使局面失控，否則郎必先一概不管。
隨著這些捕快們在草棚里坐了下來，一些跟過來看熱鬧的別村百姓直接懵了。
怎么回事？捕快不是來抓人的嗎？這怎么連水酒都喝上了？
眾人拿捏不準，但也無一人敢上前瞎打聽。
時間緩緩流逝，日頭自頭頂偏移到了腳下。
這期間，各村去縣里告官的百姓也陸陸續續回來，帶回來的消息是：九方池乃九方村所有，池水收費理所應當。
眾人這才知曉，官府已經與九方村沆瀣一氣，非得從老百姓手里撈點油水出來。
盡管心中氣憤，但斷水已有一天，有人架不住口干舌燥，提著木桶往九方池走去。
只是，前去打水之人不知何故，分明乖乖將錢交到官兵手中，卻在池水讓大吵大鬧，最后被官兵給丟了出來。
如此畫面，看的眾人一頭霧水。
“怎么回事，那人不是付了錢嗎，怎么還被丟出來了？”
“有沒有可能是被發現用了假錢？”
“銅錢還能有假？”
“那就是數目不對，不然怎么會被丟出來？”
劉家村，隨著劉鶴帶來了九方池的第一手消息，全村人都議論起來。
議論過后，老村長發話了，“劉郴，你與那曹越素來交情不錯，不如你帶十文錢過去先看看情況？”
劉郴臉上被打的紅腫還在，只略微沉吟，“行，那我過去看看。”
劉鶴有些不放心，“哥……”
“別擔心，我就是過去打聽打聽消息，不會有事的。”
劉郴安慰一聲，旋即從老村長手里拿了十文錢，提著個大些的水桶便下山往九方池而去。
劉郴老遠就看見了池水旁的曹越，還未走近，便有官兵發話了。
“誒誒誒！！”
“來買水的是吧？先來這里交錢。”
聞言，劉郴提著桶往草棚走去，面帶微笑的問了一聲，“是十文錢一桶嗎？”
那官兵看了眼劉郴手里的木桶，有些玩味的笑了笑，“十文錢一桶。”
說罷，他還特意補充一聲，“價錢都是九方村定好的。”