國力強盛后，苻堅便開始向外擴張領土。值得一提的是，不同于同時期其他的割據勢力，在南征北戰的過程中，苻堅從未有過一次屠城的暴行。
公元369年，堪稱十六國第一戰神的慕容垂因遭受迫害投靠前秦。苻堅認為他是非同小可之英豪，盡不是之功為由收留了慕容垂，并親自出郊迎接，對其極為禮敬，更是將慕容垂封為了冠軍將軍。
——“金刀計啊，古今幾大陽謀之一，這居然不講一講。”
一年后，丞相王猛、將軍鄧羌等人以少勝多滅亡前燕，攻取關東六州。
苻堅將燕王慕容暐及其王公以下皆徙于長安，按等級給予不同的待遇，將慕容垂及其王公貴族大臣以下4萬多戶以及關東地方豪族5萬余戶遷到了關中和長安附近，并給慕容垂等鮮卑上層分子封授官爵，將慕容沖的姐姐清河公主納為妾，慕容沖也因此得寵。
——“把人家姐弟，還是兄妹來著全收了，然后苻堅這邊一打敗仗，慕容沖第一個反叛，酷酷干苻堅！”
——“這不都說了嗎，是姐弟，我記得還有句詩是形容慕容姐弟來著。”
到了34歲時，前秦滅亡。同為氐族的仇池氐楊氏被俘虜，迫使仇池首領楊纂臣服。
兩年后又攻占了前涼二州，將巴蜀地區納入了版圖之內。與此同時，云貴高原的羌族、夜郎等國也紛紛歸附。
之后苻堅又派大將呂光攻滅了占據涼州的前涼，而后又滅鮮卑拓跋氏的代國，將代王拓跋什翼犍和王公大臣送入長安太學，讓他們學習漢文化，促使鮮卑貴族漢化。
至此，前秦基本統一北方，疆域成為五胡之最，與東晉展開南北對峙。
但就在苻堅躊躇滿志，攻克了東晉的戰略重鎮襄陽，俘虜了東晉大將朱序，這也讓42歲的苻堅更加堅信了滅亡東晉的決心。
于是苻堅于公元382年召開御前會議，雄心勃勃地提出了舉國南下，一舉消滅東晉統一天下的計劃。
要不要發動這場戰爭，在前秦統治集團內部發生了激烈的爭論。大多數的朝臣和耆老提出了反對意見。為了尋求支持，苻堅單獨留下了他的丞相，也是王猛死后接替其職位的陽平公苻融。
雖然苻堅一味地訴說著自己的偉大理想抱負，但苻融仍對這次軍事行動表示反對，并提醒苻堅要警惕鮮卑等族趁機亂翻盤。苻堅大為惱火。最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝</p>