三月初二，禮部放榜，叫杏榜。
天還沒亮，貢院門口擠滿了人，很多人迫不及待，早早等著。
小院里，格外的安靜。
沈小山心急如焚，“少爺，老爺和壯叔兩個人早就去貢院了，如今天都亮了，您要是不快點，我們就擠不進去了。”
沈青云正在慢吞吞洗臉，面對沈小山的催促，擦干臉上的水，回道：“誰說我要去貢院？”
“啊？”沈小山腦子沒轉過彎，“今天可是放榜，少爺您不去瞧瞧嗎？”
“不去。”
沈小山想要去瞧，可沈青云不去，作為書童，他也不能離開。
沈青云洗漱好，去廚房看了看，什么吃的都沒有。
很少出現這樣的情況，沈老頭可能心思全在杏榜上，就沒顧得上了。
沈青云嘆了口氣，帶著沈小山去了巷子口一家面館。
沈青云在這里住了一個多月了，認識了一些街坊鄰居，附近的租子相對而言算便宜了，這里也住了不少讀書人。
“沈老爺，還是老樣子嗎？”面館的老板一看到沈青云，熱情打招呼。
沈青云點了點頭，老板立即道：“好嘞，您稍等，馬上就好。”
這時候的客人并不多，老板有意跟沈青云攀關系，主動找話道：“沈老爺，聽說今天是放榜日，你怎么不去瞧瞧？”
“我爹一早去了，我現在去肯定擠不通，還不如在家里等消息。”
老板贊賞道：“像您這么淡定的人太少了，我認識好幾個讀書人，我大門剛打開，就看到他們等榜去了。”
面館一般天還沒亮就要開門。
“說的比唱的好聽，應該是沒考上，挽尊來了，什么擠不通，找個借口也不像樣點。”一聲嗤笑傳來。
沈青云看過去，認出說話的人。
他是一個中年男人，名叫張璧，是個秀才，年少時意氣風發，十五歲考中秀才，原以為會扶搖而上，誰知道考了這么多年，還是個秀才。
沈青云皺眉，問道：“兄臺，我可有哪里得罪你？”
“哼”張璧重重哼了一聲，扭過頭，一副懶得搭理他的模樣。
沈小山氣憤不已，站起來指著張璧道：“你這人好奇怪，我們又沒跟你說話，你話里帶刺，瞧不起誰呢，知道我家少爺是誰嗎，他可是……”
“小山，不必多言。”沈青云出聲打斷他。
沈小山還是不甘心，“少爺，他擺明了找茬，難道就這么算了？”
“那還能怎么樣，人家年紀大了，遲遲考不中舉人，讀書的一切花銷還要靠娘子繡帕子賣，就連普通人家的男人，也沒有讓女人養的道理，他啊，枉為讀書人，何必與之斤斤計較，自降身份，畢竟我可是舉、人、老、爺！”
沈小山滿腔怒意瞬間消散，故意朝著張璧那桌大聲道：“對，少爺您可是舉人老爺，咱們不跟窮酸秀才計較。”
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