這夏末秋初的時節，北風漸漸多了起來。
查爾斯乘坐的客船趁著一股冷空氣南下的機會來到了霍亨王國的王都斯陶芬城，一路上平安無事，沒有一點意外發生，不像某榴蓮一樣剛到工地就被告知甲方昨晚上剛改了方案，忙得雞飛狗跳的。
猹某人這次過來是看熱鬧的。
此前霍亨王國的太子康拉丁為了賺錢回血，坐莊開了查爾斯和艾倫兩人決斗的賭局。
按正常來說，莊家通過調整賠率是可以做到穩賺不賠。
從名氣上來講，查爾斯“猹八百”的名聲響亮，艾倫取得了神器烈焰神劍，雙方不分上下。
就個人戰斗力而言，在民間輿論中，擁有神器的艾倫穩壓查爾斯一頭，即便查爾斯擁有“鈔能力”也只能將這差距稍微縮小而已。
但世事無絕對，鬼知道查爾斯從精靈那里得到了什么厲害的武器，關于精靈女王偷偷給了查爾斯禁咒卷軸的小道消息還是很有市場的。
剛開盤的時候，查爾斯和艾倫的賠率是持平的。
一開始，米蘭公國的商人們只是“小賭怡情”，隨便買一點算了。
過了沒多久，米蘭公國目前的話事人岡納·諾達爾秘密召集國內各大商會的話事人開會，準備聯手教訓一下康拉丁那個小子。
開會時的情形沒人知道，與會者絕口不提，沒有一絲消息傳出。
會后沒多久，諸如“查爾斯被趕出精靈樹海是因為他睡了精靈兩姐妹/四姐妹/八姐妹……”、“血濃于水，琳達計劃在戰前把查爾斯睡到腿軟”、“農場悲歌，母女夜夜哀嚎只因查爾斯”之類的傳言開始在民間流傳，極大地影響了查爾斯的風評。
當時查爾斯聽到這些謠傳后，看在自己的賠率不斷提升的份上就忍了，包括因為南北口音問題“母女哀嚎”變成了“母驢哀嚎”一事。
現在塵埃落定，謠言自然不攻自破，大概。
開盤坐莊是個數學問題，莊家不斷地根據下注數據調整賠率才能穩賺不賠。
只是這個世界的通訊手段還很落后，莊家沒法及時掌握下注的數據。
于是米蘭公國的商人們就利用了這個時間差，在封盤前突然在各地康拉丁的代理人那里大量下注查爾斯獲勝。
米蘭公國的商人們手上的錢可不少，而且他們一直在通過各種明的暗的手段來打探消息。他們不需要知道的太多，只需要知道自己負責的代理人那里兩邊各收了多少賭注就行。
在得知了賭注大致情況后，這些商人們就大量下注下，首先確保把代理人手上下給艾倫的那些賭注都吞掉，再狠狠地宰上一刀。
當康拉丁在封盤后看到手下送來的統計數據時，他的新辦公桌也被踢飛撞碎在墻上。
查爾斯不知道米蘭公國的商人們給康拉丁下了多大的套，現在決斗結束快一個月了，仍有一大群舉著標語橫幅的家伙堵在王宮前的廣場上討債。
在康拉丁的計劃中，霍亨王國將借著精靈樹海港口不安全的機會，利用北方走海路的客商途徑本國前往精靈樹海的機遇，將王國打造成南方新的商業中心。
對一個有志于謀取商業中心位置的國家而言，國家信用是極為重要的。
沒有商人愿意和一個不講信用的王國相處，他們生怕自己的貨物哪天就被這個王國給找借口“征用”了。