懸在頭頂的刀終究還是落了下來。
曹永沒有底氣矢口否認，支支吾吾的，“我、我……父親怎么會突然問這樣的問題？”
他心跳不由得加快，暗想到底是哪個環節出了錯。
難不成是對方說話不算數，擔心他還不上賭債，所以主動尋父親來了？
可離最后的期限分明還有兩天，他已經在想辦法了，只要尤主事答應他，錢他可以慢慢還。
眼下，面對曹明甘的問話，他也只能憋出這么一句。
“我問你話，你回答便是，何時輪到你來反問了？”
“我……”
見狀，曹明甘還有什么不明白的？
饒是有了一定的心理準備，可真正得到答案時，還是令他驚懼。
他一巴掌拍在書案上，曹永被嚇得一激靈，立馬直挺挺地跪下，“父親，我錯了，兒子錯了！”
曹明甘瞪著他，還在努力壓制自己的情緒，從齒間擠出幾個字，“你錯哪兒了？”
“兒子一時鬼迷心竅，著了別人的道，欠下賭債，這是其一；私自去往千璣堂，浪費了讀書的時間，辜負了父親的期望，這是其二。”
他態度很誠懇，一一數著自己的錯處，“父親如此辛勞，我卻加以欺瞞，這是其三。父親，我知錯了，我以后再也不敢了，您就責罰我吧，多大的責罰我都擔著。哪怕您打斷我的腿，我都不敢有絲毫怨言。”
“都說身體發膚，受之父母，您動手吧，兒子定不躲閃！只是您千萬別將自己氣著了，您前些日子咳嗽才好些，若因我的事氣出好歹來，我真是萬死難辭。”
曹永這些年讀的書所練就的口才，全都用在這兒了。
一句接一句，先認錯，再求罰，最后關切。
絲絲扣扣，倒是叫曹明甘一時說不出話來。
他頓了片刻，看著跪在自己面前的人，怒極反笑，“你這些年的書倒是真沒白讀，說起話來一套一套的，若非我聽慣了那些大人夫人的說辭，還真叫你給糊弄過去了。”
曹明甘氣得有些站不穩，想稍微坐一坐，卻發現凳子在他身后，于是伸腿踢了他一腳，將他踹到旁邊，“我叫你讀書，就是為了讓你這么戲耍我的嗎？！”
“父親，我一直謹記您的教誨，實在是這次沒經住誘惑，犯下了錯事，求您原諒我這次吧。”
“是嗎？”
曹明甘扯了扯嘴角，“那你告訴我，你從什么時候開始去的千璣堂，去了多少次，輸了多少銀子，又贏過多少？”
“就……就幾次。”
曹明甘非要他說出個所以然來，“幾次！”
“兩、兩次。”
他顫顫巍巍地伸出兩根手指，卻見曹明甘臉色微變，心里更慌了，連忙說道，“父親，我先前確實去過幾次，但您放心，我從今以后一定離那兒遠遠的。”
曹明甘冷笑一聲，“可千璣堂的人說你是那兒的常客。”
曹永一時啞言，找不到話來反駁。
“你若是不說實話，我便自己去查明，到時候……”
“父親，”曹永膝行上前，抱住曹明甘的腿，聲淚俱下，“父親恕罪，兒子確實知錯了。我……我從兩年前就開始去了，當時只是好奇而已，一不小心走了岔路，您一定要相信兒子啊……”
曹明甘聽他這么說，揚手想要一個巴掌甩過去，看著他眼淚鼻涕糊了滿臉，又下不去手了。
只甩了甩腳，“滾！”
曹永抱得緊，并沒有被他甩開。