侍衛指了指前方,只見一條蜿蜒曲折的山路盤旋而上,需先攀登至山頂,再下山至山坡底部,隨后沿河谷行進一段,接著翻越幾座山巒,方能走出牛峰山。
這里的群山被稱為元寶山,因其地貌形似元寶,四周山峰高聳,中間低洼。
侍衛沉聲說道:“我們無法前行,大雪封山。”
大雪封山意味著積雪深厚,徒步穿越極為困難,且山坡上存在雪崩風險。一旦強行穿越,可能陷入茫茫雪原凍斃,或被崩塌的積雪掩埋,形勢極為兇險。
大寧侯皺眉問道:“我們來時,雪勢并未如此猛烈,為何如今竟封了山?”
侍衛答道:“已連續降雪一整天,且此地本就容易遭遇暴雪。或許我們先前經過時,此處已是大雪紛飛。”
大寧侯思索片刻,問道:“那該如何是好?繞道而行?”
前方開路的侍衛回應:“若繞道,恐怕需多行一兩百里。我們糧草匱乏,長途跋涉難以支撐,恐會凍餓而死。”
此言一出,眾人皆緊張起來,紛紛議論對策,但爭執良久,仍無良策。
大寧侯一揮手,決然道:“返回我們遇險的路段,那里尚存糧食。我們掘雪尋糧,至少能保證有糧草供應,生火取暖,砍伐樹木搭建臨時住所。
我們先熬過這段嚴寒期,待天氣轉暖,再設法走出元寶山。想必國王殿下他們已脫困下山,我們不必急于一時。”
眾人點頭贊同,隨大寧侯折返至事發地段。
大家疲憊不堪,饑寒交迫,幾名侍衛已嚴重凍傷,只能被抬或背著前行。
抵達后,立即生火取暖,并派遣體力尚存的侍衛下至溝底尋找糧食。
幸運的是,在山坡的一些巨石下發現了一些散落糧食,因巨石遮擋,積雪較薄,糧食得以保存。
他們僅二三十人,合力扛回幾袋糧食,應能維持一段時間。
隨后,大寧侯與眾人一同上山砍伐木材,搭建簡易房舍,并在屋內生火做飯,靜待嚴寒消退。
大寧侯推測國王一行已順利脫險,卻未料他們同樣被大雪封山,困于元寶山。
……
國王率領的三千殘兵敗將翻越一座座高山,抵達元寶山谷底時,恰遇急行軍趕來的三萬高麗援軍。
這支軍隊因軍情緊急,晝夜兼程,抵達時已是深夜。統兵官為一位正四品知府,姓金,文官出身。
為盡早馳援國王,他下令輕裝急行,直奔牛峰山。
然而,抵達此地后,人馬疲憊,怨聲四起,金知府只得下令扎營休整一日,以便次日翻越一座高聳入云的山峰,需充沛體力。
畢竟,除高級將領和官員乘坐馬車牛車外,其余士兵皆需徒步。
正當他們埋鍋造飯、用餐之際,探馬飛報,國王一行已至。
金知府迅速帶領一眾高級將領和官員前來迎接,雙方見面時氣氛格外親熱。