臘月初八，這是皇帝去開元寺主持施粥儀式的日子。
早在幾天前，開元寺便搭起了九個一人高的大灶，大灶上支起了大鍋，僧人要踩著梯子站在大灶前煮粥。
透過寺墻，便能看到那高高架起的大鍋，可想而知，九口大鍋煮上臘八粥，水氣騰騰，氤氳在古寺上空，那會是何等的壯觀。
寺里的僧眾也已經將寺門外清掃干凈，五城兵馬司更是提前十天，便將開元寺外的小販趕的趕、抓的抓，附近的店鋪也已經勒令停業，就連周邊的住戶也被清空，臘八三日之后方可搬回。
如今，開元寺方圓二里之內，已經管治了整整十日。
除了和尚以及錦衣衛、五城兵馬司，連只野狗都看不到，哪怕是朝廷官員出行，路過此處也要繞行。
轉眼便到了臘月初八的正日子，四更天，從臨時皇宮到開元寺的路上，御林軍三步一人設起了崗哨，嚴密帶領錦衣衛，從昨天晚上便開始巡邏，整個金陵城進入戰備狀態。
清晨，帝后的儀仗走出皇宮，親民的皇帝從輦車里探頭出來，向愛戴他的百姓們揮手致意。
嚴密的手下把提前準備好的“百姓”推到前面，一位老者大聲喊道：“圣世明君啊！”
老者身邊的書生激動得淚流滿面，高呼：“太平四方列輝彩，六緯青關受欽揚。皇家沾修賀演調，千古昭示上神光！”
書生身邊的中年婦人手里揮舞著小手絹，眼里滿是仰慕：“我見到天子了，我見到天子了，此生無憾！”
皇帝看到了他的臣民，也看到了臣民對他的愛戴，天子掬了一把清淚，有民如此，朕心甚喜。
輦車駛過古老的街道，最后來到了開元寺外，皇帝在寺外下車，與皇后攜手走進山門。
守在寺外的太常寺官員高聲喊道：“萬歲萬歲萬萬歲！”
眾人跟著齊呼：“萬歲萬歲萬萬歲！”
皇帝激動得心潮澎湃，這一聲聲呼喚，就是臣民對他的祝愿啊，他一定不會令他們失望。
朕本就是明君！
皇帝走上高臺，從住持大師手里接過一只裝著八種糧食的玉缽，他不讓太監攙扶，親自登著梯子走上去，把玉缽里的糧食投入其中一口大鍋內，這便代表著今年的臘八粥，是皇帝親手煮的。
皇帝被扶了下來，和尚們攪動大湯勺，煮起粥來。
粥香漸漸飄散開來，從寺內飄到寺外，皇帝聞著香味，心想，這個時候，寺外的百姓們肯定已經排起了長隊吧。
嚴密只清了方圓二里，排隊的人恐怕已經排到二里之外了。
據說往年開元寺煮臘八粥時，很多百姓不畏冬日嚴寒，半夜里便會起來，拿著小板凳到開元寺門前占座排隊。
那還只是開元寺的臘八粥，就是和尚們自己煮的。
今天的粥可是皇帝親自煮，親自施的，意義就更是不同了。
皇帝知道很多時候，賞給大臣們的吃食，大臣們會先放進祠堂，讓老祖宗們知道，他家祖墳冒青煙，皇帝都給賞粥喝了。
皇帝萬分期待，他期待看到那一雙雙滿含仰慕和期盼的眼睛。
百姓是淳樸的，他們的臉上掛著清澈的愚蠢，溫順得如同一只只待宰的羔羊。
皇帝喜愛這樣的臣民。
等待施粥的百姓太多，難免會發生踩踏事故，也不知道錦衣衛和金吾衛有沒有安排妥當，萬一有百姓被踩死，朕會傷心的。
皇帝百轉千回之間，九口大鍋里的臘八粥已經煮好了。
皇帝很興奮，如同一個不諳世事的年輕人。
和尚們用厚布墊著，幾人一組，將九口大鍋抬了下來。
大鍋一字形擺好，皇帝走過來，看了一眼大鍋里的臘八粥，今天的第一碗粥，他要親手盛出。
“打開山門，讓百姓們進來領粥吧！”