隨著熔爐改造計劃的啟動，“鐵之心”的資源危機在接下來的幾個月內得到了根本性的緩解。
一座由“發條城”改造而成的龐大“后勤基地”，開始源源不斷地為“鐵之心”提供能源和物資。
源源不斷的詭異熔爐產出，讓“鐵之心”的倉庫第一次達到了真正意義上的滿載狀態。
這讓阿萊的民政部總算松了一口氣，也讓這艘龐大的海上堡壘，有了踏足更遙遠海域的底氣。
航線一路向北，陽光終日被厚重的云層所籠罩，最直觀的變化來自于溫度驟降。
“大人，外部環境溫度已降至零下四十攝氏度。‘鐵之心’外部裝甲的常規物理韌性正在下降。建議啟動活體合金的‘生物抗寒’模式。”監控外部裝甲的研究員，向沈歌匯報到。
沈歌點了點頭，只見“鐵之心”的外殼上，盤踞的翠綠藤蔓開始散發出微弱的綠光，一股溫和的生物能量在合金內部緩緩流動，抵御著足以讓普通鋼鐵變得脆如玻璃的極度深寒。
城市的恒溫系統也開始進入高功率運轉模式，將風雪阻隔在外，確保了內部的溫暖如春。
但能源消耗又開始上漲，不斷提醒著每一個人，他們已經進入了一片需要時刻與“環境”對抗的嚴酷之地。
就在“鐵之心”適應著新環境航行了兩天后。
“巡航三隊報告！右翼航道清理組遭遇不明襲擊！重復，遭遇襲擊！請求支援！”通訊器中，傳來一陣夾雜著電磁干擾的急促呼叫聲。
主屏幕上，一艘負責破除前方大型浮冰的工程船的監控畫面，突然劇烈地晃動起來，隨即伴隨著一聲刺耳的金屬斷裂聲，畫面陷入了一片黑暗。
“怎么回事？”羅卡一拍桌子，立刻站了起來。
“調出伴隨無人機的備用視角！”艾莉冷靜地指揮。
備用畫面被切出，眼前的一幕讓所有人瞳孔一縮。
只見那艘失聯的工程船旁邊，一座原本看似平平無奇的巨大浮冰，此刻竟然“活”了過來。
無數條由冰晶構成的如同巨型蝎螯般的節肢，從浮冰下方猛然伸出，輕易地撕裂了工程船厚重的裝甲。
而在那“浮冰”的正中，一排排散發著幽藍色寒光的復眼緩緩張開。
“是‘冰晶詭殺者’！是傳說中……能將萬噸輪船瞬間凍成冰雕的存在！”一名從“發條城”并入的曾經做過北方航路水手的老幸存者，發出了驚恐的呼聲。
“全員戒備，掠奪者第二、第三小隊，立刻出擊！”凱爾命令道。
主戰隊出擊，沈歌通過監控屏幕看著凱爾與羅卡指揮掠奪者部隊與巨大的冰晶詭異戰斗。
不得不說經過這幾年的磨煉，這兩兄弟已經成長為一名合格的指揮官，也是一名驍勇善戰的詭能裝甲戰士。
戰斗持續了不到二十分鐘，這只四階的詭異就淪為了“熔爐”的養料。
在肅清了航道上的其他潛在威脅后，艦隊繼續前行。
一路上，這種四階的“冰晶詭殺者”越來越多，到后來一片海面上，密密麻麻全是。
好在有“鐵之心”的炮火支援，這些四階詭異還不足以擋路。
數日后，“鐵之心”駛入了一片風暴海域。
一堵連接著天與海的狂暴風雪、遮天蔽日的黑色鉛云、以及在云層中翻滾的巨大黑色閃電，形成了一堵“黑色的高墻”。