要知道：萬一城破，太平賊進來，那些大戶人家必然首當其沖——沒別的原因，底層百姓被壓榨得太狠了，基本沒什么東西可搶，兜里比臉都干凈，不從大戶身上動腦筋，哪里來油水？
“方兄弟有所不知，這也是沒有辦法的辦法。”
江平安嘆息道：“上面的老爺們自然知道：最好的辦法，當然是請大戶出人協防守城，可這些大戶人家也不傻，擔心損耗太多實力，不愿出太多人。”
站在那些大戶的角度來看：城破了，他們不好過不假，可也未必有事，但如果在守城中損耗太多力量，沒了實力，那就是案板上的魚肉。
“……所以，就只能拉壯丁，讓大戶人家出的人盯著……明知道這般有隱患，也必須去做，有辦法總比沒辦法強不是？”
“這可真是……”
方銳搖頭：“那群大戶，若是齊心協力，有人出人，有力出力，借助城墻，還有守住縣城的希望……可如今，既怕城破，又不想損耗力量，首鼠兩端……”
如明末東林黨，既不愿意改朝換代，丟失手中權力，也不想收手，從自己身上割肉……
“是啊！我看這常山城，怕是……”
江平安的態度同樣悲觀，擺了擺手：“罷了，不說這些，方兄弟，喝酒！咱們喝酒！”
推杯換盞間，氣氛漸漸推向高潮。
方銳陪著江平安，也沒少喝，可眼神卻是清明：‘也就是江平安了，換個人，都未必知道這些消息，即使知道，也未必肯說……’
與其像大多數人一般，稀里糊涂得過且過，他更想做個明白人。
酒酣耳熱之時，江平安拉著方銳手腕，懇切道：“我尋思著，這般避著，可以躲一時，卻不能躲一世……除非我不要了這身官皮……”
“說不得，過兩日我還要去巡街，甚至，上城頭……家中，還請方兄弟多多照應……”
“放心！以往是江兄照看我家，如今換過來了，我自是不會推辭……”
砰！
酒碗對碰，兩人一飲而盡。
又喝了些時候，江平安喝得半醉，被江嫂嫂攙扶著洗漱，方銳才提出告辭，離開江家。
出了門。
方銳之前的微醺模樣，瞬間消失，踏著月色，向著三娘子在甜水井胡同這邊的院子而去。
在這世道，方薛氏、方靈，還有三娘子、囡囡的安危，皆系于他一人之身，他實在是不能醉、不敢醉啊！
……
“銳哥兒，回來了？”
是三娘子開的門，她鼻子翕動了下：“好重的酒氣，要不，我去煮些醒酒湯？”
“是喝了些酒，不過，真沒什么醉意，就不用麻煩了。”
方銳問道：“三姐姐，兩個小丫頭哪？”
“她們啊，本來還說著等你回來，聽故事呢！可玩了一會兒，就睡著了……許是今天一通搬家折騰，累乏了吧！”
三娘子頓了下，又道：“還有阿嬸，也回屋睡了。”
其實，方薛氏本想守著，等方銳回來的，可又一想，好不容易來到了這邊，寬敞了些，某兩人可能熱乎，就回屋了，給某兩人騰出空間。
也就是方才，她聽到外面方銳說話的聲音，才真正安定下心，睡意襲來，準備入睡了。
“銳哥兒，鍋里熱著水，洗漱下吧！”
三娘子打來熱水，蹲下身子，自然地就要給方銳脫去鞋襪、洗腳。