列國對齊國的經濟制裁和軍事反制，并沒有因為天心城方面嚴厲鎮壓兵變而有所改觀。
開拓團在北美的殖民擴張已經嚴重損害到列國——至少是西班牙和法蘭西——的海外利益。
征服西海岸后，董邵偉他們并沒有任何停止的意思，而是將目標指向了北美中部也就是法蘭西的勢力范圍。
得益于與印第安人的配合合作，齊國人在中部大平原進展順利。
印第安人為開拓團提供了源源不斷的兵源和物資補給，齊國人則分享給原住民土地、水源和草場。
天心城的官員們對萬里之外的開拓團到底有多少約束力，越發成為一個讓人疑惑的問題。
駐守天心城的列國大使，尤其是法蘭西大使，將北美大陸上發生的事情略帶夸張的描述給大齊內閣的官員們聽。
法國大使代表他們的皇帝，勒令大齊必須采用切實有效的手段，遏制這種“發生北美的凱撒式的軍事冒險”，并強調這種冒險所造成的嚴重后果，都將由齊國方面承擔。
情報顯示法國人正在有序撤離他們在齊國的投資和商業。
先前在龍巖等地預定的茶葉，遭到法國商人的退貨，景德鎮至少損失了十萬件瓷器訂單。
類似這樣的損失不勝枚舉。
有了法國人帶頭，西班牙、荷蘭、神圣羅馬帝國也都有樣學樣，紛紛無限期延遲了與大齊的商業往來。
顧命大臣們急得焦頭爛額。
康光緒沒料到局勢會發展到這一步。
在他看來，朝廷已經作出巨大讓步，兵變發動者抓得抓，殺得殺，連萬里之外的開拓團也受到了懲罰，各項賠款已經到位，然而歐洲人還是不依不饒。
難道要把他這個老頭逼死才行嗎？
康光緒自詡為朝廷中難得的和平主義者，屬于內閣中的鴿派。可是如果和自己都談不下去，齊國與列國之間就只有開戰這條路了。
“多事之秋，多事之秋啊。”
景炎二年九月初的一天清晨，康光緒率內閣群臣立于文華殿上，商議應對法蘭西之策。
老態龍鐘的康光緒嘴里不停念叨著多事之秋，他成為顧命大臣首席這兩年來，局勢風云變幻，又是兵變又是貿易戰，讓這個年近七旬的老人應接不暇。
朝野各派之間的爭斗亦分散了首相的精力，今年以來他已經連續貶謫了好幾位主張對歐洲開戰的京官。
外間傳言康相收了法國1450萬英鎊，亦有人信誓旦旦表示曾目睹首相府邸有西洋美婦人出入，應當是不列顛商人贈送康相的美女無疑·····
種種謠言不一而足。
所有壓力都落在了一人身上，內外交困之下，為官數十年的康光緒感覺到前所未有的疲憊。
然而同僚們絲毫沒有同情首相的意思。
老康的宿敵，大學士張廷玉不陰不陽道：
“如今列國爭相制裁大齊，法國人在報紙上將我朝與羅剎相提并論，把圣上比作暴君彼得一世，西班牙人揚言要派海軍封鎖長江口，保護他們的商貿，英國人要加收兩倍的關稅，連倭國也和外人眉來眼去····國家危急，康相你可有什么應對良策？”
群臣都將目光投向老態龍鐘的老首相。
康光緒向張廷玉拱了拱手，不緊不慢道：“張大學士言重了，列國不足為慮，英國有求于我，所謂漲關稅，不過恐嚇而已。”
張廷玉笑道：“愿聞康相高論？”
康光緒冷笑一聲：“去年法國國王路易十四親政，有志于爭霸歐羅巴，威脅到了不列顛國王，現在是英國人需要大齊，而不是大齊需要英國。”