那天早晨，躺在西街柴房睡鋪上的錢萬貫醒來感覺身上疼痛，他呻幾聲，自言自語起來昨晚做夢，我被牛頭、馬面抓去地府挨了三十大板，難道這是真的要不，我身上怎么疼痛呢
他一點也不怨恨，臉上還浮出一絲笑意，忽然輕輕地說一聲活該誰叫你以前貪財作惡，愚癡至極
他的話家神聽見了，拿著一瓶類似于陽間的醫用藥劑的神水，用棉扦蘸著，走近錢萬貫，趁他翻過身子，朝他傷痕累累的后背和屁股部位擦著。
錢萬貫伸手在身上一摸，感覺不到明顯的傷痕。但總是不舒服，他咬著牙欠起身子，伸手從枕頭底下摸出一面小圓鏡環過去一照，發現后背和屁股部位都發紫了。奇怪的是沒有自己剛從夢中醒來的那會兒疼了，現在甚至有了一種舒適感。
錢萬貫哪里知道他看不見的家神正用棉扦蘸藥水小心翼翼地跟他療傷呢同樣他也看不見像兩個大力士一樣的左右門神趕過來，在他的背脊和屁股的左右作很專業的推拿，一如治療跌打損傷的打師給錢萬貫捏摸、推拿幾下，他又感覺舒服多了。
他人一舒服就來了勁，穿好衣服翻身下榻，洗漱完后，旋即像往常一樣給老態龍鐘不太方便的傅母端尿罐、洗手臉，繼而又到灶屋里燃起柴火弄熟早餐送到老人面前。
家神和左右門神湊在一起一邊夸獎他，一邊議論昨夜他入夢后，其靈體被牛頭、馬面拘到冥府體罰三十大板的事兒。
家神說，要不是萬貫改邪歸正多做善事，加上念佛修行，這次牛頭、馬面抓走他就不會放他還陽。
左門神講，那當然是的。
右門神說，看來人還是要多做善事，再惡的人，一旦悔改，洗心革面地做個善人，以前再大的罪過，就算是死罪，地府閻王都有原諒他的可能。錢萬貫就是一個活生生的例子。
家神說，依他過去的罪孽來論，他不下無間地獄才怪呢
左右門神爭先恐后地講，錢萬貫現在修行，日夜禮佛念佛，說不定還會往生西方極樂世界。出離六道，說不定比人，比神仙都好，將來永生永世不墮落受苦，而是快樂無疆
這天，烈日當空，非常炎熱。吳曉達藥店暫無人買藥，其當班的兒子吳道德不停地搖扇。這時，他走出藥店大門，看見一位矮胖漢子肩扛一只大缸遠遠地走過來，越走越近，繼而將大缸從肩上小心翼翼地卸下來，置于街邊有陰涼的一棵大櫟樹下。
吳曉達瞅了矮胖漢子一眼，發現他臉色枯黃，身著綴有補丁的藍襯衫，正蹲下身子，手拿一支粉筆在大缸的外壁上寫上兩個字賣缸。
吳道德不滿地嘀咕他媽的，莫擋了我的生意。他的聲音很低，矮胖漢子沒有聽到，仍繞著一只空水缸磨蹭著。吳道德走近他，鐵青著臉，正要喝斥矮胖漢子，街上突然走來一群光顧藥店的顧客，他便返回藥店打理生意去了。
一會兒，一群顧客有的買了藥，有的沒有買藥，但是都離開了藥店。吳道德再次走出來，看見一個瘦長漢子與矮胖漢子說話。
瘦長漢子手指那水缸說，鄺廣部，你賣了它，家里拿什么盛水
鄺廣部回答，拿水桶盛水哦本來不想賣，我家五口人，現在碰上饑荒年，你不是不知道。鄺廣進，不瞞你說，我和妻子三天都沒有沾一粒米，三個孩子前幾天喝的是照得見影子的稀飯，今天就連稀飯都沒有喝的了。我只好把家里唯一的水缸背出來賣，要是賣了錢，我就到糧店糴些米回家救急，要不三個孩子都要餓壞的。還不知有沒有人買這只水缸。唉，為了生計，真是沒有辦法。
吳道德突然走過去一跺腳，沖著鄺廣部斥喝，快把水缸搬開，別擋住了我們家藥店的生意。
鄺廣部人老實，望著他沒有說話，神情木訥。
鄺廣進出于公道，替其爭辯道，鄺廣部把水缸擺在這兒賣，與你們的藥店隔遠不沾邊，你何必要他走再說他賣水缸，你們家藥店賣藥，是兩碼事，礙不著你們家的生意。
吳道德語塞，望著鄺廣部支吾著講，你搬遠點吧
突然一架馬車開過來，從裝滿貨物的車上下來一個身穿薄綢戴著眼鏡的老人，他就是藥店老板吳曉達。