劉協反復的摩挲著御案，腦中急速盤算……
如果拒絕曹操，那么曹操按照現在的情形，大概率是會落敗，到時候斐潛入許……
『天子』成虛位符號，甚或性命堪憂！
當年董卓廢李之事，難道斐潛就不會干？
就算是斐潛不干，難道斐潛之下的那些臣子就不會做？
哦，對了，斐潛當年不是收留了李儒么，這意味著……
可如果答應了曹操，可能也會成為曹操的傀儡，徹底和曹氏脫不開干系，到時候若是……
也是一樣萬事皆休！
劉協原本心中『兩敗俱傷』的隱秘期盼，在斐潛顛覆性的威脅與曹操赤裸的權力索求前，顯得如此的蒼白無力。
時間流逝。
曹操并不催促，目光如能穿透珠簾，洞悉天子所有掙扎。
曹操深知，天子其實已無路可退。
就像是曹操自己一樣。
終于，劉協長長地、無聲地吐出一口濁氣。
那口氣仿佛抽干他全身力氣，也抽走了眼中最后一絲銳氣。
劉協緩緩抬頭，隔著晃動的玉旒，望向階下那如山岳身影，聲音疲憊而空洞，帶著認命般的沙啞，『準……卿所奏。三道詔書……朕……即刻用璽。』
曹操聞言，眼中精光一閃，旋即斂去。他離座起身，整肅衣冠，對御座深深一揖到地，緊接著就是叩首大禮，動作莊重，聲音沉穩，『臣……曹操，謝陛下信任！必肝腦涂地，以報君恩！衛我漢室，誅除國賊！』
忠誠！
似乎越是洪亮，便越是忠貞不二。
劉協無力揮手。
他看著曹操一步步退出崇德殿，消失在沉沉夜色中。
殿內依舊燭火昏黃，唯余無盡寒意與孤寂。
劉協頹然靠向冰冷御座，寶座椅背冰涼，卻不及心中寒意萬一。
『呵呵……』一聲低不可聞、充滿自嘲與悲涼的輕笑，『高祖有周勃，朕……有孟德乎？』
殿外夜風更烈，卷過空曠宮闕，嗚咽如泣。
在這場注定慘烈的大漢棋局里，他這位名義上的天子，終究不過是那枚最沉重，也最身不由己的棋子……
為了保住那頂隨時可能化作泡影的冠冕，往前離開了最后那一點的余地。</p>