他繞著那老樹轉了兩圈，而后循著南云的方向踱了過去。
倒也不是想追上去，只是左右閑得無事，便想要看看她自幼生長的地方。
這小鎮說大不大，說小也不小，一路走過來，隔三差五還能見著些人。
蕭元景無論是衣著還是氣度，都與這小鎮格格不入，走到哪里，都是會被人盯著打量的。他倒是早就習慣了這樣的情形，并沒煩，也沒惱，大大方方地由著人看，仍舊漫不經心地逛著。
及至繞到了河邊，倒是遇著幾個聚在一處浣洗衣物的婦人，她們一邊洗著衣裳，一邊興致勃勃地議論著閑話，連有人到了附近都沒覺察出來。
蕭元景原不是那種愛聽壁角的人，可恰巧聽著一句，便不由得站住了腳。
“方才我見著姜家那丫頭從這邊過去了，”有一石青色衣裳的婦人挑起了話頭，意味不明地說道，“她前一段走了能有月余，如今再回來，通身的打扮看起來可是大不相同了。”
南云姓姜，這點蕭元景還是知道的，但也拿捏不準她們說的究竟是不是南云。
像是為了佐證他的猜測似的，另有人搭話道：“你說南云啊……她的確是離開了些時日，我還問過姜家嬸子與桑家阿榆，可她們口風嚴得很，誰也不肯說。”
有人挑起了話頭，她們便開始興致勃勃地議論起來。
蕭元景還是頭一次這么聽人壁角，倒也有些新奇，他倚在垂柳旁，抬手折了幾枝柳條下來，有一搭沒一搭地聽著，順手編著柳條。
對流言蜚語的熱情大抵是人的天性，那些個婦人們議論得愈發起勁，連手頭洗的衣裳都顧不得了。
有人裝腔作勢地咳了聲，半遮半掩道：“我昨日見了馬媒婆，聽她說，南云可是攀上了高枝呢。如今她身上穿的那件衣裳，少說也要個幾十兩銀子，哪是尋常人家供得起的”
“是哪家”隨即有人問道。
“這可不好說，”那人又笑道，“畢竟不是什么光彩的事情，總不會到處宣揚……要我說，南云也是夠倒霉的，若是父親還在的話，方家興許也不會隨意退婚，她便該是探花郎的夫人。可如今呢，只能當個見不得光的外室，銀錢倒是有了，可臉面卻是丟盡了。”
她說著南云倒霉，可話音里卻并沒有什么同情的意思，反倒更像是幸災樂禍。
蕭元景手頭的動作一頓，抬頭看了眼那人的背影。
興許是這人說得太過，一旁便又有人忍不住道：“無論如何，總歸是方家背信在先，這樣的背信棄義的夫婿不要也罷。南云一個年紀輕輕的姑娘家，自父親去世后便擔了那么重的擔子，母親又是個病秧子，這些年也實屬不易，何必再苛求她面面俱到”
“我怎么就苛求她了分明是她自己心比天高，如今這樣，還不準旁人說了不成”
“誰不知道你家年初托馬媒婆向南云提親了，可你兄弟那拈花惹草的模樣，還怪人看不上嗎”
“我兄弟怎么了，嫁到我家來，好歹是個正妻，怎么不比當人的外室強如今一時好，將來說不準就遭了厭棄。”
“那可說不準……”
這幾位原本議論得興致勃勃，可如今卻是起了分歧，兩方辯駁起來，還夾雜著幾句勸架的，好不熱鬧。
不過這所有爭論，都在遠遠地看見要過橋來的南云時戛然而止。
眾人先是面面相覷了一瞬，而后不約而同地揭了過去，等南云走近了些，又都熱情地打了招呼。
南云并不知道她們方才的爭論，到底都是同鎮子眼熟的，便也含笑一一問候了。
等過了橋，南云才發現不遠處的垂柳旁，竟倚著個熟悉的身影，不由得一怔。