根據崇禎皇帝的記憶，沙俄的油田中，儲量最豐富的是秋明油田，在烏拉爾山脈以東的盆地。
在這個時候，這里其實還很少人，沙俄軍隊也沒多少。可以說，烏拉爾山脈以東地區，還沒有被沙俄重視。自從他們伸向遠東的觸手被明軍砍斷之后，在這東邊的蹤跡就更少了。
從這點上來說，明軍要占領這里，其實是比較簡單的。
但是，崇禎皇帝的規劃，并不只是占領秋明油田而已。因為烏拉爾山的地勢，是西部平緩，東部陡峭，如果將來以這個為界的話，明軍這邊是比較難守的。
因此，崇禎皇帝當初給洪承疇的旨意，就是大明軍隊要再前探，至少要到伏爾加河流域。如果可以，再西進都是可以，因為這片平原上，也有一個油氣田。但這個，并不強求了。
邊界的爭端，如果不能狠狠地收拾一下對手，那么，關于邊界的摩擦就會一直不斷。因此，大明和沙俄必然要打一仗。至于選擇在什么地方打，就由洪承疇說了算了。
事先已經多次了解過，洪承疇當然早已根據旨意選定了地點。他選的地方，就是伏爾加河東岸的薩馬拉堡。
這個薩馬拉堡，是在十六世紀末，沙俄為了防備游牧民族的侵襲而修筑的城堡。在這里，已經具備了一定的防御能力。
洪承疇領大軍，浩浩蕩蕩前來，前哨的騎軍更是快速突進，讓沙俄在這邊的駐軍根本來不及逃走，更別說破壞了，就圍得水泄不通。
等洪承疇領著大軍到達，一門門的紅夷大炮亮到陣前之后，薩馬拉堡就打出了白旗。他們一共就一千多人而已，根本沒有抵抗的可能。
“以后，這里就叫明威堡”登上城堡最高處，眺望東歐平原，洪承疇便下令了改名。
隨后，大軍和隨后的民夫便開始擴建明威堡。
原本的衛拉特部中一個大部族，叫土爾扈特部，大部分人在幾十年前游牧，最終到了伏爾加河流域。和他們一起過來的，還有少部分杜爾伯特部以及和碩特部等等其他屬于衛拉特部的那些部族。
但是，他們遷移到伏爾加河流域之后，也并沒有過上幸福的日子。
北部的沙俄經常會南下騷擾，低價收購毛皮，高價傾銷商品，總之，就是想著各種方法榨干他們。而在南邊，在伏爾加河流域的東岸這邊，會經常被哈薩克汗國的侵襲；在伏爾加河流域的西岸那邊，則經常受到克里米亞汗國的侵襲。總得來說，日子還是過得很苦。
如果按照原本的歷史發展，他們最終受不了這種侵襲。在十八世紀的時候，東岸的部族會舉族回歸伊犁地區，成為滿清臣屬。這些東歸的部族，共有3萬多戶17萬余人，但在短短的幾個月時間內，在沙俄軍隊的追擊之下，竟有一半人死于歸途。
另外，因為和西部族人溝通不暢，最重要的是，當年的伏爾加河沒有結冰，以至于西部族人沒能成行，最終淪為沙俄的農奴。
這一日，土爾扈特部大汗朋楚克聽到手下稟告，不由得大怒“他們真是欺人太甚了”
真是由不得他不生氣，部族遷到伏爾加河流域之后，除了放牧，還開墾農田，引水灌溉，以補放牧之不足。但是沒想到，在快要收獲的時候，南方兩個汗國幾乎是不約而同地派軍過來燒殺劫掠。