王府的花園里，宮燈高掛，照亮了一張張堆笑的人臉，一朵朵爭奇斗艷的花朵；照出了衣香鬢影、環佩叮當、熱鬧非凡。
花園里一共擺了四桌席面，其中三桌已經差不多坐滿了人。一桌女子，一桌男人，和一桌帶著胭脂氣的男人。
因是家宴，倒也沒有那么多避諱，三桌呈扇形依次排開，分別是女子一桌、胭脂氣男子一桌，然后才是男子一桌。
前兩桌，都屬于二王爺的后院，唯有第三桌，是王爺手下的頂級食客，源于江湖和山野，規矩不多，卻都是不可小覷的人物。
主桌空著，遲遲不見王爺和端木夏。
胭脂氣男子那一桌，一男子翹起蘭花指，道“怎還不見王爺呢？”
另一魁梧男子呵呵一笑，道“怎么，一會兒不見就想了？”
翹著蘭花指的男子橫了魁梧男子一眼。
魁梧男子哈哈一笑，給自己倒了杯酒，一飲而盡。
書房里，端木夏沒有等到唐佳人，黑著臉對阿潘吩咐道“派人去尋韻筆。”
阿潘問“可還是帶來書房？”
端木夏的語氣有些強硬，道“讓她老實在屋里呆著！”言罷，一甩袖子，走出書房，去尋二王爺。
阿潘將端木夏的交代吩咐給小廝，然后去追端木夏。
二人路過拱橋時，恰好看見二王爺和羽千瓊迎面走來。二王爺一身銀色錦緞，依舊是風度翩翩。羽千瓊穿著暗綠色的衣袍，臉上扣著半截銀面具，擋住了臉上的疤痕。
阿潘看見羽千瓊，由鼻子里發出一聲輕哼，既像喘粗氣，又像不屑。
端木夏迎向二王爺，尊敬地稱呼道“父王，兒回來了。”
二王爺抬手拍了拍端木夏的肩膀，道“此番出游，可有收獲？”
端木夏回道“兒此番出游，對江湖和民生都略有了解，雖算不得收獲頗豐，卻也知曉一些處事的道理。”
二王爺點了點頭，仔細打量端木夏兩眼，道“瘦了。”
端木夏目露孺慕之情，道“路上感染風寒，接連燒了七天，本以為醒不過來，卻夢見了父王。父王命孩兒起來，快點兒回家。孩子拼盡全力睜開眼睛，這才得活。”
二王爺慣于以溫柔的表象哄騙世人，但此時此刻還是為端木夏的謊話而心生感動。他看向阿潘，呵斥道“怎么照顧公子的？！”
阿潘立刻跪下，道“奴才該死。”
端木夏道“父王息怒。若是因兒之故，讓父王生氣，是兒不孝。”
二王爺望著越發像自己的端木夏，滿意地點了點頭，道“想來酒宴已經準備妥當，走，同行。”
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