遠處傳來一聲清脆的鞭響。
此時，殘夜已盡。
晨色中，于寶山父子倆在催促眾人起身。緊接著成群的人影與車馬出現在河灘地上，人喊馬嘶的好不熱鬧。
白家村、馮家村的人馬，已與于家村匯聚一處。
啟程的時刻到了。
于野不敢耽擱，撒腿往回跑去。
于二狗與幾個年輕人圍在一起說笑，他見于野返回，暗暗使個眼神，悄聲道：“嘿，我打聽了，那位白家小姐叫白芷！”
喧鬧的人群中，果然來了一位騎馬的女子。看她的衣著打扮，顯然便是之前罵他粗鄙之徒的女子，只是臉上依然遮著布帕。即便如此，其單薄的衣衫，窈窕的身段，縱馬的英姿，依然顯得與眾不同。
她叫白芷？
于野忍不住多看一眼。
那位白家的小姐，已驅馬穿過人群，趟過河水而去。于寶山與幾個年輕人，還想著湊近巴結幾句，奈何追趕不上，只得訕訕作罷。
白芷的師兄，沒有現身。
“白小姐返鄉參與冬狩，只為下山游歷。據說她自幼修道，懂得鬼神之術哩，嘖嘖！”
于二狗比于野年長兩三歲，喜歡打聽奇聞異事，對于白小姐的來歷如數家珍。村里的于全、于猛、于壯等年輕人，也是滿臉的仰慕之色。
于野揉了揉胸口，默默撿起他的棍子與包裹。
不知道為什么，他對于白芷的來歷頗為好奇，卻又不敢多想，或者說有點害怕。竟差點丟了性命，怪只怪自己撒的那泡尿。
于寶山的爹，于佑財，乃是于家村的主事者，他與白家村、馮家村的伙伴們打過招呼之后，催促眾人套上馬車，收拾行囊。
白家村的主事者，叫白軒，是個壯實的中年漢子；馮家村的主事者，為馮栓子，雖已年過半百，卻身子硬朗精神矍鑠。兩人帶著各自的車馬，相繼越過河水而去。
于家村隨后啟程。
河對岸，一條大道通向遠方。
行走之間，但見山巒重疊，荒野無際，讓人只想著放開雙腳，去丈量廣闊天地，探尋那陌生而又新奇的一切。
啟程不久，天色漸漸轉暗。一陣陣大風，卷起塵土草屑橫掃而來。
“哎呀，變天了！”
于二狗發出驚呼。
九架大車，十余匹馬，近百個漢子，循著山間的大道，穿過滾滾風塵一路往南而去。
行至午時，大風依舊。
一行人馬稍作歇息，繼續趕路。
黃昏時分，山道變得狹窄起來。
前方的山嶺之間，出現一個小村子。
云嶺村。
所謂的村子，僅有十余戶人家。幾排低矮的草屋，坐落在一片山坡之上。
山坡過去，緊挨著村子，有塊洼地，與一方水塘，倒是個避風歇宿的所在。
于佑財與白軒、馮栓子打了個照面，吩咐眾人就地歇息。各村的漢子則是拆卸車馬，忙著生火造飯。
于野想要找個背風的地方，怎奈到處都是人。
他匆匆放下棍子與包裹，幫著撿取樹枝枯柴，待火堆點燃之后，這才獨自走到一旁癱坐在地上。
趕了一天的路，早已疲憊不堪，腳上的皮靴子，也磨破了兩個洞。
于野顧不得狼狽，摸出一塊米餅。剛剛啃了幾口餅子，又困又乏的他已睜不開眼。好像是于二狗跑到身旁躺下，并不停的出聲抱怨道：
“哎呦，我的兩條腿累斷了……”
于野睡意漸濃。
似乎是五伯在說話——
“年輕人，受不得累，安心睡吧……”
隱隱約約，黑暗里亮起一盞油燈。一位中年漢子，坐在油燈下，用他粗糙的大手拈著針線，笨拙地縫補著破舊的衣衫。許是鋼針扎了手，他無奈地搖了搖頭，卻又看向身旁，溫和笑道：玩耍了一天，也該倦了，睡吧……
壯漢的身旁，躺著一個孩子，五、六歲的年紀，眉目靈動的模樣。仰望著他慈和的笑容，孩子打了個哈欠，愜意的閉上雙眼，無憂無慮的走入夢鄉。
夢里，孩子仿若被娘親擁入溫暖的懷抱，依然看不清娘親的臉，惟春光明媚，夏花燦爛，還有爹爹的偉岸身軀，高大的像座山，為他擋住了風雨，撐起一片天……</p>