因為維也納城內瘟疫肆虐，皇帝難得的把孩子們看得更緊了些，安塔妮亞也無法像之前一樣偷跑出宮了。
不過，尼古拉有時會和斯維登醫生一起到霍夫堡宮來。
“你已經找斯維登醫生接種了牛痘疫苗？”安塔妮亞驚訝地問尼古拉。
雖然目前在猴子和人身上所做的實驗確實都沒問題，但畢竟還沒有在平民中大規模接種，他就不擔心什么嗎？
“我身體健康，最大的危險就是沒接種上。”尼古拉淡定地回答道，“過兩天看看胳膊上有沒有起小膿包就知道了。”
他一邊說著，一邊手上動作不停，把一塊帶著兩根帶子、模樣奇怪的白色紗布罩在了安塔妮亞臉上。
“唔。”安塔妮亞下意識地閉上眼睛，但乖乖地沒有動，任由尼古拉把兩邊的帶子掛在她耳朵上——右耳垂著幾綹卷發，他先把那幾綹頭發別到她耳后，才完成了這個動作。
安塔妮亞睜開眼，默默地看著面前比自己高半個頭的小少年……的脖頸。
他明明還是個孩子，可做什么事都一副不慌不忙、胸有成竹的樣子，似乎懂得很多不可思議的事情。
她忽然想起冬宮起火那晚，他在她的馬車里躲過搜查。
之后，他坐在馬車里，眺望遠處冬宮的火光，久久沉默。
安塔妮亞依然記得那時的情景——少年飽滿精致的側顏勾勒出金紅色的輪廓，眼中是莫測的星河。
那一刻，她忽然有種似曾相識的感覺。荒謬。
她在哪里見過他嗎？
“很好，這是口罩。”尼古拉滿意地打量了幾眼被口罩遮得一張小臉只剩下眼睛的小公主，“制作方法已經記住了吧？記得去告訴斯維登醫生。”
安塔妮亞回過神來：“哦。”
據說，口罩最早是中國人開始使用的，當時主要是為了防止戴口罩的人的氣息和口沫濺出，仆人們以絲布掩住口鼻為宮廷貴人們奉上菜肴點心。
這種功效也可以反過來用——戴上口罩的人，自己也不容易吸入外界漂浮的飛沫和塵埃。當然，最有用的還是掛在耳朵上或系在腦后的設計，這樣人們便不用一直用手按住口罩了。
目前宮中還沒有人感染天花，但御用裁縫們已經領到了這個略顯奇怪的訂單——訂做五千個口罩。
“是皇帝陛下下令的，說是戴上口罩就可以降低天花的傳播。”
“真的嗎？”
裁縫們一邊趕制口罩，好奇地討論著。他們都知道天花一般是由于靠近天花病人而染上的，這么一片布捂在嘴上，就有那么神奇的功效嗎？
而在另一邊，霍夫堡宮中的柴火鍋爐房也多撥了些人手幫忙。
“怎么這兩天宮里突然要用這么多熱水？貴族們最近流行一天洗三次澡嗎？”
“聽說陛下突然下令，所有的餐具都要用開水燙過之后才能用。而且，據說水燒開之后晾涼，就可以直接喝了！”
“啊，居然喝水？那不會生病嗎？”
“誰知道呢，說不定貴族們現在流行喝水。”
維也納的街頭巷尾都已經傳開了。
“你們聽說了嗎？城里所有沒得過天花的人都要去打那個牛的什么疫苗呢。”
“怎么種？”
“在胳膊上劃開一道口子，然后把牛痘膿包的那種水抹在傷口上——”
“噫！”不少人臉都皺成了一團，“真是魔鬼的實驗！”
“你們聽說了嗎，雖然種了牛痘不會死，但是會長出牛角、牛毛！那是魔鬼的詛咒！”
“可以不種嗎？”