偏西的陽光熨帖著奚甯半張臉，滾滾浮動的暗塵中，謝的謝過，敘的敘完。廊檐的影斜斜地撲在窗上，仿佛誰的手伸來敲窗，提醒著時辰已到。
奚甯踟躕著拜禮出去，在池畔尋著奚桓就要走。奚桓正美滋滋瞧花綢與椿娘翻花繩玩兒，腮上還掛著淚痕，一聽要走，癟著嘴，仿佛太陽墜到西山后，天就要塌下來。
奚甯暗里瞪他，“你姑媽滿肚子詩書，你大字不識一個，才瞧不上跟你玩兒。你回去，老老實實在案上給我練幾個字，我放你園子里來。”
奚桓天不怕地不怕，就怕他父親吹胡子瞪眼，只得委委屈屈地跟在奚甯背后，一步三回頭，瞧見花綢坐在太湖石上，朝他擺手莞爾。
他想喊她，用洪亮激昂的聲音回應她的笑。可她坐在石頭上，衣裙與芰荷相染，好道個蓬萊神仙，不被凡人的悲喜喧擾。
最終他也只好笑著擠擠眉，迎風擺柳的間隙里，陽光斑駁地跳躍在他臉上，生動頑皮。
鎏金的天在他還沒長開的眉頭里愈發熱起來，蟬聲日漸興盛，一潮一浪地高漲，總歸是滾來了一陣雷，很快，噼里啪啦的雨聲，輕敲綺窗。
奚桓叫他父親押在屋內學寫字，硬是憋不出一個屁來。若給他字帖叫他臨摹著寫，倒是像模像樣，可離了字帖，是字認得他，他不認得字。
氣得奚甯將他困在屋內，不許他跨出院門半步。他成日醒也無聊，睡也無聊，提著個竹編的蛐蛐籠子抖蟲玩兒。
玩得膩了，將籠子一扔，“你那振國大將軍也沒意思，咬兩下須都沒了，不好，不玩兒了”
說著話，身板往錦帳中一倒，懶洋洋地哼著支不成調的小曲。有個大他三歲的小廝撿起籠子湊到床畔，“少爺，要不我上園子里再給您抓去”
“沒、意、思。”奚桓托著長長的調子，聽淅淅瀝瀝的雨聲里，掩藏著半縷咿咿呀呀的唱調。他一個猛子坐起來，兩個腳在床軫板上晃蕩，“哪里在唱”
那小廝叫北果，生來有些機敏，支起兩個耳朵聽覷一陣，湊過來笑，“像是在烏寶齋里擺席唱戲呢。”
“擺什么席”
正說話兒，見門簾子撩動，底下鉆進來個十二三歲的丫頭，端著白馥馥的奶，用紅瑪瑙八角碗裝著。
丫頭將奶捧到床前的圓案上，擱下木盤也跟著聽一陣，方笑，“是在烏寶齋里，早晨聽見說范家的兩位表小姐與表少爺來了，太太擺了席，請了戲，連帶著姑奶奶與姑媽都在那邊聽戲呢。”
驟聽姑媽，奚桓跳下床，爬到臨窗的榻上，推開兩扇檻窗，只見下頭院子里雨絲成幕，仆婦丫頭們在蜿蜒而下的廊里湊堆說話。
眾多老老少少的花紅柳綠，獨不見姑媽。
他悻悻地蹲在榻上，下巴墩在膝上，偏臉瞧丫頭，“采薇姐姐，你這幾日在園子里頭逛，有沒有撞見姑媽”
采薇懵懂地點點頭，將瑪瑙碗捧到炕幾上，“見著過兩回，花姑媽還給了我一條絹子，繡的紫薇花。”
“那，”奚桓一屁股落在榻上，將兩個膝抱著，“姑媽有沒有問我”
“倒是問了一句，我說少爺寫不出字，叫老爺關在屋里不許出門來著。”