將要開春的時候，剛下過一場大雪，陳三爺去了寶坻紀家，他要紀家大爺幫他一件事。
那時候紀家三少爺剛中了舉不久，家里正在慶賀。紀家大爺接待陳彥允，讓下人沏了壺上好的霍山黃芽上來。“你來得巧，正好家里是喜慶的時候”紀家大爺笑著為他倒茶，說，“我聽說這次七少爺得了北直隸的經魁，頗有你當年的風范啊”
跟他說話都客氣了很多。
陳三爺倒是不在意，這些年怕他敬他的人越來越多了。
他放下茶杯說“他的文章我也看過，經魁是有些抬舉的。”
少年的時候他還是北直隸的解元郎，對于名利的感受比陳玄青深刻多了，倒是不覺得一個經魁有什么不得了的。只是陳玄青畢竟在陳家的庇佑下長大的，他怕陳玄青會被虛名沖昏頭腦。
過了會兒，紀昀在紀堯的陪伴下過來拜見陳三爺。
紀家大爺請陳彥允指點紀昀，陳彥允推辭不過，就指點了幾句紀昀的股文制藝。紀昀倒是如獲至寶。
等人都退下了，紀家大爺才跟陳三爺說“你說的事情我知道，你也不用和我客氣，有事情就說，我一定辦妥。”陳彥允這幾年仕途順暢，在張居廉面前地位超然，他要辦的事紀家大爺自然不敢懈怠。
陳三爺起身道謝，紀家大爺連忙稱不用，讓他留下來吃宴席。
紀家的宴席流水般的上海參、魚翅，十分的奢華。能和陳三爺同桌而坐的也就是紀家大爺，通州的幾個官員。陳三爺看他們在自己面前都有點拘束，也不敢喝酒，就先告辭出了廳堂。
出來的時候雪正好停了。太陽照著雪地白茫茫一片，有些刺眼。
上次他來的時候還是滿園青翠茂盛，現在枯枝殘雪的，荷塘也結冰了，倒是有些蕭瑟。
陳三爺吸了一口清冷空氣，瞇了瞇眼睛說“去準備馬車吧，下午去大興見鄭蘊。”
陳義應是退下。陪著他們出來的管家就在前面領路。
荷池的前面是一片開闊的花圃。這個時候看不到什么東西，就是滿院子的雪。這個地方倒是有些荒蕪了。一扇月門掩映著，再往前是夾道。能看到通向朱漆畫梁的精致院落。
那應該是女眷的住處吧。
陳三爺看了一會兒就乏味了，外頭又冷，他想先回宴息處去。
身后卻有雜亂的腳步聲傳來，他心里立刻謹慎起來。剛回過頭就看到夾道那邊有個女孩提著綜裙，好像后面有人在追她一樣。邊回頭邊跑，跑得很快，都要撞到他身上了他皺眉往旁側一躲開，那女孩回過頭突然看到他。猛地睜大眼睛。一不小心就被枯枝絆倒，摔進了雪地里。
她摔得很狼狽，身上全是雪。雪地上的雪已經化開了，青色綜裙膝處暈開深色的水漬。
她一張小臉凍得通紅。一邊喘氣一邊問“你是哪房的怎么跑到這里來了，害我摔跤了”
陳彥允覺得好笑，這姑娘看上去十五六歲的樣子，年紀雖然不大，五官卻長得十分美艷，就是稍顯稚氣，而且有點狼狽。
不過這種說話的語氣，頤指氣使的，倒讓他覺得有些熟悉。
“你難道沒看到有人在前面嗎”陳彥允笑著反問她。
這女孩五官有種熟悉感，當年那件事給陳彥允留下很深的印象，以至于他覺得這女孩臉上的表情是如此生動，盡管長相變化很大，他還是憑借細微認出，這就是當年他救過的那個孩子。
那個威脅要把他買到山里的小姑娘，竟然一轉眼就長這么大了。
顧錦朝眼睛通紅，控制不住濕潤，她用手揉眼睛“我不知道，我眼睛好疼，好像進砂子了一樣。好像看不太清楚了”
陳彥允嘆了口氣，慢慢走到她身前問“那你站得起來嗎，要不要我找人過來幫你。”