他飛快退出，將門關得嚴嚴實實。
柳竹秋在唐振奇那里露餡后，再沒同孟亭元聯系。聽張魯生說上次陷害蕭其臻的事這老頭兒也有份，對他的惡感回到原來的高度，堅決將其劃歸敵人一欄。
當此情形她登時緊張，擔心何玿微已被收買策反，跟老匹夫聯手下套算計她。
孟亭元似乎看出她的心思，淡然道：“子欽是個正派人，你不用猜忌他。我找你是為那尼姑的事。”
柳竹秋戒心更甚，冷漠奚落：“大人年事已高，還對尼姑感興趣？”
孟亭元嚴肅道：“這幾年你憑小聰明和好運氣干成了一些事就開始氣充志驕，以為事事盡能如你所愿，現在居然還想讓惠音攀咬皇后，這已不是托大，而是玩火。”
柳竹秋胸口抵住尖刺，厲聲呵斥：“大人要置我于死地也犯不著這么構陷于人！”
孟亭元冷哼：“你想說是蕭其臻指使你的女小廝去教唆惠音的？也不想想在那種地方怎能徹底瞞過他人耳目？”
機密被奸黨竊聽，柳竹秋感覺一腳已踏入棺材，以為老家伙是來要挾的，斂神道：“大人找我來就為說這些？”
“當然不止，你可知惠音緣何拒絕你？是因為她心疼太子，還是怕連累你們？”
“…………”
“她只是被迫借腹生下太子，從未跟他相處過，哪來的母子情？至于你們更是毫無瓜葛的過客，何談情義？”
他說的沒錯，柳竹秋之前正是有此顧慮才擔心惠音供出他們。可后來見她寧死也要護著太子，便猜測她還存有母子天性。
孟亭元揭示出最接近真相的可能：“她在佛門修行二十年，已參悟慈悲大道，知道犧牲她和曾家人能保朝廷安定。朝堂不生亂，百姓的生活才能安穩，所以她才會用申侯借犬戎滅西周的典故警醒你，因個人成敗帶累天下人，非仁者所為。你不顧大局，被個人好惡左右，不惜以無數人的性命做賭注與敵爭斗，這般偏執狷狂，已如饑鷹餓虎一般，哪有半分君子氣象？”
一聲聲教訓振聾發聵，柳竹秋鄙視說話者，卻認同其闡述的道理，尤其是明了惠音的用心后越發慚愧無地。
愛一人是人心，愛眾生是佛心，這樣慈悲為懷的賢良女子，她更不忍見其慘死了。
孟亭元持續否定她的拙計。
“你真弄明白陛下非要處死惠音的理由了嗎？保住太子的名分、維持皇室尊嚴和朝堂秩序，這些目的歸根結底都是在保護他的臉面。君王不可出錯，尤其是這些大是大非的問題上，他必須杜絕一切瑕疵。你把皇后扯進來，讓事情鬧得更大，就是在毀陛下的臉面，最后殺敵三千自傷八百都算走運，更有可能弄巧成拙。縱觀史書，哪個廢皇后的兒子能繼承皇位？你但凡稍微記得這頭都不會想出這種餿主意。”
柳竹秋面紅耳赤，心驚汗流，承認自己糊涂了。
皇帝跟皇后感情破裂還繼續給予禮待，是在維持東宮的根基，這根基一旦碎了，朱昀曦將是直接受害者。
孟亭元看她垂頭喪氣，已聽取了教誨，嘆氣道：“傳話的眼線我已替你處理了，你好自為之吧。”
柳竹秋再度吃驚，與之擦身時匆忙叫住他。
“大人可有辦法搭救惠音師太？若能指點生路，我愿替太子跪謝恩典。”
她真是病急亂投醫了，想盡量搜集可能有價值的意見，語罷跪地叩首，完全沒考慮自身尊嚴。
孟亭元停步，微微回頭看她一眼，簡短提醒：“惠音已為你做了示范，用最小的代價救最多的人，你自去思量吧。”
他開門離去，何玿微馬上入內，柳竹秋剛站起身，滿臉憂慮正與他的慌張相呼應。
“晴云兄，孟閣老找你做什么？”
“……子欽兄能否先告訴小弟，他為何讓你做中間人？”
何玿微知她見疑，忙解釋：“他找的不是我，是拙荊。”