羅牧顧及孔嶺還在身側，卻也情不自禁地上前走了兩步。
蔡氏髻發凌亂，在慌亂中仰高頭，對著羅牧狠狠啐了一口，淚流滿面地說“我癡心錯付一條狗竟叫你這樣的小人騙去了”
蔡氏是蔡域的小妹妹，與蔡域差了好些歲數。雖然是妹妹，蔡域卻把她當作女兒養，兄妹兩人相依為命，感情深篤。
蔡氏看蔡域已深陷群圍，知道蔡域今夜難逃一死，便掩面失聲“是我害了哥哥啊”
孔嶺見蔡氏掩面，就知不妙，連忙說“快，攔住她”
但是為時已晚，蔡氏借著掩面的動作拔出了發中金簪，不過眨眼間，已經血濺綢緞。蔡域見狀肝腸寸斷，潸然淚下，站在群圍間仰面悲慟地喊道“傻妹子，傻妹子分明是哥哥害了你”
說罷斷了揮刀自刎的念頭，大吼一聲沖入匪群，連砍數人，最終力竭而亡，死前仍然喊著“我乃茶州蔡域，時盡也”
一夜亂戰，卯時天色蒙蒙亮，城中的紛爭已經停歇。蔡府的院墻坍塌近半，昨日的繁華之象消失殆盡，仆從丫鬟倉促逃跑，把府中的金銀擺件都卷入包袱，帶入了夜色。
孔嶺站在蔡氏身側，看那血泊沾濕了自己的袍擺。這一夜蔡域滿門皆喪，多死于土匪刀下。孔嶺等著羅牧來給蔡氏收尸，卻聽侍從說，羅牧前去探查蔡氏糧倉了。
孔嶺站在原地，一直站到午后，都沒有等到羅牧。
蔡域一倒，茶州的糧鋪便皆由羅牧掌管。他如今不僅坐擁蔡域的糧食，還坐擁蔡域的錢財。茨州的糧車入了城，他早前答應茨州的銀子卻遲遲沒有兌現，城中的米價仍然還是蔡域生前定的一兩一石。
費盛在庭院里感嘆道“以前還在詔獄時，常聽韓丞這孫子談外勤不好干，地方的老爹都精得很，名不虛傳啊。”
“這手腕比都官強多了，”喬天涯枕著雙臂，躺在石頭長凳上曬太陽，“難怪能在茶州做這么久州府，有本事。”
孔嶺在旁邊沏茶，不聲不響。
正屋里頭的沈澤川挑簾出來，他們三個都要起身，沈澤川示意他們不必起來，說“什么時辰了”
費盛爭著說“快晌午了。”
沈澤川捏著折扇，看那太陽刺眼，抖開了扇面遮住眼，說“茶州大捷，慶功宴不是還沒有吃么去給羅牧下張帖子，告訴他今夜就在這里吃酒。”
費盛應聲，又說“主子，他要是不敢來怎么辦”
沈澤川露出眼，帶了點笑，說“不敢我看這人渾身是膽。”
費盛聽出不悅，連忙退下，前去下帖子。
孔嶺這幾日吃酒耍錢，樂不思蜀的樣子。此刻見沈澤川下臺階，還是站起了身。
沈澤川說“聽聞蔡氏下葬，是成峰先生出的銀子。”
孔嶺抄著袖子，摸著袖袋里殘余的炒黃豆，應道“啊，嗯，是我。”
沈澤川合了扇，看了孔嶺片刻。