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郭向北說莽也莽，然則并不乏小聰明。
他之所以要圍著裴繼安轉，一是在小公廳時見識過對方本事，確實心服口服，可也不乏另一樁原因。
作為家中次子，郭向北雖然有些任性，其實很懂得審時度勢，看父親臉色。
經過公使庫賣書、朝中盜印、宣州圩田等事，郭保吉對裴繼安信重非常，引為心腹，今次舉薦其人進京為官，除卻是欠債還錢，有功必賞，最要緊的，還是想叫其幫忙看一看兩個兒子。
見父親對長兄失望得這般明顯，要說自己沒有做出頭那一個的想法，自然是不可能，但是一來兩人畢竟是親兄弟，感情深厚，二來雖然自視甚高，郭向北也曉得與郭安南比起來，他無論讀書，還是武藝，都還有些距離。
可他也不是沒有長處。
比之兄長，郭向北不固執己見，也懂得知錯就改，自從進了小公廳，被郭東娘在后頭揮鞭跟著，不但沒有惹是生非，居然還頗得旁人夸贊，連帶著郭保吉也多放了些心思在這個次子身上。
郭保吉雖然算得上是個好父親，可只要是人，都不可能做到一碗水端平，郭向北不占著長字，比不上哥哥，性格又不如郭東娘討喜，自然更容易被忽視，難得得了關注，并不想再過回從前日子。
眼下進了京，他書是讀不好的，卻不想因為讀不好而減分，是以反復纏著裴繼安，打算好好在其面前表現，只要能得其美言，或是幫著解釋一番，即便排名甚末，想來父親也不會太過苛責。
等到吃過晚食，郭向北才回了書房。
他今日表現，縱然有幾分作戲，可國子學的課業并不寬松，先生也確實對他多有挑剔，說他同個題目的文章一連做了五六回，依舊不得要領，寫得粗淺不堪。
想到明日回得學中，又要重新遞上一篇文章，郭向北就頭疼。
他提筆欲要擬寫，對著桌案上空白的紙頁，只覺得腦子里頭空蕩蕩的，所有能想到的都已經寫過了，再一想明日還被先生說個不停，更是心中郁郁，隨手扯過一邊的文章，正要再讀一遍先生批注，卻不想一打開，卻見文章末尾附了幾張紙，仔細一看，才醒起來這是方才裴繼安留的。
與傅令明的指點不同，裴繼安并未在原文上做任何增改刪減，只另用了白紙把意見一一寫了下來，先是發問，再是分析，最后提了不少建議。
他先問郭向北文章立意，又問欲要如何凸顯立意，再問這立意又如何結合實事，問完之后，還舉了示例，譬如某某文章中同樣的框架、寫法，對方是怎么表述的，寫得如何，為什么這么寫，又有什么值得效仿之處，如若要修改，可以往什么方向修改才能更為體現其中目的。
同樣是指點修改文章，如果將其比作修造房舍，傅令明就是將原來的房子全數推倒，甚至連地基都不要了，要挖出來重建，蓋出另一座自己另行設計的全新房屋；