還是黃金國度邊境的那座小村莊。
托普利亞酒館。
“這是今天第二次有人進門管我要果汁了，見鬼。”
…
吧臺上被喚醒過來的酒館老板罵罵咧咧。
因為上門的這位新客人找他要一杯“除了酒以外飲料”。
他表示自己后廚唯一一顆橘子在幾個小時之前已經出售了，現在只能提供涼水或者鯽魚湯。
然后老板一拍腦門反應過來：“媽的哪里是出售，那倆混蛋就沒有付錢！”
…
“任務在身，不便飲酒，涼水也行。”
新來的陌生客人大概以為酒館老板怕他不付錢，于是將一枚拇指指甲大小的神殿石放到了吧臺上。
老板眉頭一挑，立馬招呼后廚的伙計燒水。
一邊快速地將吧臺擦拭干凈。
“任務？看你的打扮倒像是傳聞中外地的獵魔人，我想你可能來遲了一些，惡魔在黃金國度已經銷聲匿跡很久了，我是說，你可能來遲了大概幾千年。”
眼前這位客人的打扮對黃金之民而言頗為陌生。
古怪帽子、黑色斗篷，每走一步都壓得木質地板嘎吱作響的聲音表明了他身上配備著許多隱秘武器，這讓老板不由得聯想起游走在西方大陸邊境的獵魔人，不過這個職業在其他地方還有另一種更加接地氣的稱呼——拾荒者，算是流浪靈視者的一種衍生職業吧。
…
陌生人沒有回應老板對他身份的猜測，只淡定地在吧臺前坐下。
這時候，酒館老板才注意到進門的不只有眼前這位獨眼男子，吧臺外側好像還有什么東西在蹦跳著。
他探出腦門，看到一個灰白色的毛球扒拉著吧臺的外延，正在試圖爬上來。
“你這只寵物貓長得倒是……”
對于這么個四不像，老板一時間想不出什么恰當的形容次，干脆就不說了。
獨眼男子面無表情地看了一眼扒拉在吧臺邊的毛球說道：“在某些文明里，它就是你們口中的惡魔。”
結果這句話直接讓酒館老板和酒館里其他醉醺醺的人大笑了起來。
“啊哈哈哈。”
不過不是那種譏諷式的笑聲，而更像是無趣的中年男性那種發泄式的哄堂大笑。
尤其是酒館老板，明明不怎么好笑的事情，他差點笑岔氣過去，連帶著差點把喉嚨底二十年的老痰都給咳出來：
“噦咳咳咳！！！你是我見過最幽默的外地人了，我倒是希望真正惡魔就長這個樣子哈哈哈哈噦……”
…
獨眼男子絕對想不到，自己的隨口一提，正好戳中這幫老登和中登們的興趣愛好。
就好像是另一個宇宙時空里，在與某些資深二次元聊天的時候突然說到了某個漫畫人物，于是潘多拉的話匣就此打開，并一發不可收拾。
…
“這才是惡魔。”
酒館老板直接從吧臺下搬出來一本比棺材板還要厚的陳舊書籍。
上面密密麻麻用各種古老文字記錄了關于“惡魔”這一種族的所有信息，其中不乏專業的骸骨研究報告以及素描臨摹。
“為什么說你來遲了幾千年，這片土地在遠古時代就是惡魔的巢穴，一切其他種族都被它們奴役著。”
“它們來自地殼深處，是古老元素與不屈意志融合的產物。”
“看到這個沒，這是黑暗魔騰，還有這，這是炎魔。”
“所有自然元素產生了自主意志進而演化成的東西，都統稱為魔物。”
“這里本是諸神遺棄的潰爛之地，被視為腐朽、無藥可救的惡魔巢穴。”