“可惜為了減輕重量把船上的艦炮都拆了，不然我們還可以朝西軍騎兵放放炮嚇唬嚇唬他們。”
......
1861年11月底，大平原上空的槍炮聲逐漸稀疏。
明尼蘇達、密歇根上半島的戰事相繼宣告結束。
隨著初冬的第一場降雪來臨，大平原地區氣溫驟降。
西軍后勤壓力亦隨之陡增，不得不為前線將士提供取暖用的煤爐煤炭。
饒是如此，由于前線所需取暖的用的燃料數量過大。
后勤部門拼盡全力還是無法滿足所有前線士兵對取暖燃料的需求。
好在大平原地區開發程度低，植被覆蓋率高，前線部隊還可以就地伐木取薪，利用薪柴取暖。
這才沒有發生士兵被凍斃的慘劇。
然而西軍的大部分士兵皆來自清國南方，尤其是老牌精銳部隊的西軍，從士兵到軍官多來自粵閩浙三省。
大平原地區提前到來的寒冬還是讓他們感到難以適應，被凍傷的將士不在少數。
西軍不得不停止攻勢，以維持住現有的戰線。
至此，西部和北方的戰事暫時告一段落。
雙方大抵沿密西西比河劃河而治。
不過在北邊，明尼蘇達州全境，威斯康星州北部，密歇根上半島處于西軍的控制之下。
梁耀在走馬觀花一般巡視了定邊城和明尼阿波利斯后，便趕在密西西北河冰封之前回到了奧馬哈。
在奧馬哈的行轅，梁耀接見了工業部長費爾和中央鐵路公司的總裁王舒。
經過股權改制后，前身為加利福尼亞鐵路公司的中央鐵路公司已經變更為政府持股51%的國營鐵路共計。
此番費爾和王舒來見梁耀，就是向梁耀匯報大平原地區的鐵路建設事宜。
“大平原地區修筑鐵路最大的難題有二，資金只是其中的一個難題，本地缺乏修筑鐵路所需的軌道鑄鐵是比資金更為棘手的問題。”
進屋后，費爾摘下暖耳手套，坐到壁爐邊，手里翻閱著厚厚的報告說道。
“修筑太平洋鐵路期間，奧馬哈、得梅因、達文港修建有三座小鋼鐵廠為太平洋鐵路提供軌道鐵。
不過本地缺乏優質的鐵礦石，這三座小鋼鐵廠的鐵礦石以前是從伊利諾伊州和密歇根州輸入的，目前三座鋼鐵廠由于渠道穩定的鐵礦石，基本處于停擺狀態。”
“比起缺乏建造軌道所需的鐵料，勞動力問題反而不是問題了。”王舒在費爾之后匯報說道。
“鐵軌又重又沉，太平洋鐵路公司的運力本來就緊張，從西海岸拉鐵軌到邊疆地區修建鐵路，從成本和效率兩個方面考慮，都很不劃算，不是長久之計。”
“你說的長久之計，是在本地辦鋼鐵廠大力煉鐵？”梁耀凝神靜思片刻，問道。
當初他和范德比爾特聯手修建太平洋鐵路之際，是達到了聯邦政府的全力支持，得以調度北方的工業資源為己所用。
現在已脫離聯邦，連太平洋鐵路建設時期留下的微薄工業遺產皆以停擺。</p>