突然，一名眼尖的士兵指著側前方密林：“隊正！那邊……好像有煙！”
隊正勒住馬，瞇眼望去，只見林間深處，確有縷縷青煙升起，不像是獵戶炊煙，倒像是……焚燒什么東西。
“過去看看！”隊正皺了皺眉，催馬前行。士卒們緊隨其后。
撥開層層枯枝，眼前的景象讓他們愣住了。
林間一小片空地上，一堆篝火余燼尚未完全熄滅，旁邊散落著一些啃剩的骨頭和破損的水囊。更重要的是，地上還扔著幾件被撕破、沾著暗紅色污漬的衣物——那樣式，絕非大乾常見款式，倒像是……北邊神木軍的號衣！
“這是……”隊正臉色微變，下馬撿起一件號衣，手指捻過那污漬，已然發黑粘稠，是血！
他猛地抬頭，環顧四周，只見地面腳印雜亂，顯然不久前有一支人數不少的隊伍在此停留休整，并匆忙離去。
“不是流匪！是潰兵！神木的潰兵！”隊正聲音帶上一絲驚惶，“他們竟敢深入到京畿之地！快！立刻回稟……”
他的話音戛然而止。
一支冰冷的、從身后密林中無聲射出的弩箭，精準地洞穿了他的咽喉！
噗嗤！噗嗤！噗嗤！
更多的弩箭如同毒蜂般從四面八方射來！巡邏隊的士兵們甚至來不及拔出兵器，便在凄厲的短促慘叫聲中紛紛中箭落馬！
殺戮在寂靜中開始，又在寂靜中結束。
數十名身著黑衣、面容冷峻的漢子從林中悄然現身，動作迅速地處理尸體，拖入深坑掩埋，清掃戰斗痕跡，將馬匹驅散。
華云鴻緩緩從一棵古松后走出，面無表情地看著手下處理現場。他走到那堆篝火余燼旁，用腳踢了踢那件被丟棄的神木號衣——這是他故意留下的破綻，一個測試，測試京畿防軍的警惕性。
結果讓他很滿意。松懈，遲鈍。
“陛下，”韓遷快步走來，低聲道，“痕跡已處理干凈。但此處離京城太近，方才動靜雖小，恐已引起注意。”
華云鴻抬眼，望向南方。視線仿佛已能穿透重重林海，看到那座巍峨巨城的輪廓。
“無妨。”他聲音嘶啞，卻帶著一種壓抑到極致的興奮與冰冷，“他們反應過來，也需要時間。”
“傳令，全軍休整一個時辰。飽食，檢查軍械。”
“今夜子時……”
他頓了頓，眼中爆射出駭人的精光。
“兵發……玉泉山皇莊！”
他沒有直接說出最終目標，但所有精銳死士都明白。
玉泉山皇莊，是京西重地，距京城僅數十里，更是通往京城的咽喉要道之一。拿下那里，京城便如同被扼住了喉管的巨獸！
毒刃，已抵近咽喉。
京城的繁華與寧靜，即將被徹底打破。
一場震驚天下的奇襲，進入了最后的倒計時。
與此同時，神木王國后方的支援部隊終于接到消息，并開始行動。
玉泉山皇莊，與其說是莊園，不如說是一座依托險要地勢修建的小型要塞。它扼守著通往京城的西線要道，平日里是皇室避暑、狩獵之所，亦有部分軍械糧草于此儲備。守軍約八百人，多為京營輪調，雖非一線邊軍那般悍勇，卻也裝備精良，承平已久，難免有些懈怠。
子時，月黑風高，秋寒刺骨。