經略使府的官邸內坐著兩排人影，都是身穿華衣錦服的商人，一個個神態拘謹，腰背繃得筆直，只有半個屁股坐在椅子上，更不敢抬頭去看端坐主位上的蘇晏清。
今日到場的都是涼州城中的中小糧商，家產遠不及柴魏那幾家，但名下的分號大多也遍及涼州各縣。他們若是聯合在一起，實力大致與柴家旗鼓相當。
這些天江門運糧的消息已經在涼州城中傳得沸沸揚揚，也就是說官府不需要從他們手里買糧了，許多掌柜每日都渾渾噩噩，不知該如何是好。
柴家的消息沒等到，卻等來了經略使府的一紙公文。
每個人的手邊都放著茶水，早已涼透也沒人敢伸手去喝，生怕被經略使大人多看兩眼記恨在心。
蘇晏清隨意地往椅背上一靠，漫不經心地說道：
“諸位掌柜的心中應該清楚今日找你們來所為何事吧？”
眾人的耷拉著個腦袋不敢回話，左首位的老人硬著頭皮回了一句：
“請恕草民等愚鈍，還請經略大人明示。”
“行吧，那本官就與你們好好說說。”
蘇晏清并不介意，有條不紊地說道：
“一個多月前，你們各家開始加價收購老百姓手中的余糧，以一兩銀子一石為底價，加價一百文至兩百文不等，大肆搶購的行為持續了一個多月，涼州境內能買的糧食都被你們買光了，在座的倉庫中加起來應該有好幾萬石糧草吧？
這批糧草已經在你們手中積壓了一個多月，我聽說有幾家糧行連前兩個月的例銀都發不出，商鋪中伙計與長工都開始罷工了。
本官好奇啊，既然已經沒錢了，為何不開倉賣糧呢？”
眾人臉色一僵，被戳到了痛處，個個面帶苦澀又不敢回話。
“不敢說？那本官來替你們說。”
蘇晏清微微一笑：
“高價購得的糧食，賣給尋常百姓是賣不出去的，你們在收購之初是想著賣給官府。
所有人都知道北涼道有十幾二十萬邊軍，這么多兵馬消耗的糧食是一個天文數字，官府遲早是要從你們手里買糧的，到時候你們就把手中的糧食加價賣給官府，狠狠賺上一筆！
是也不是？
當然了，一家兩家的也做不成事，所以你們都是聽了柴家柴冬允的話，聯合起來抬高糧價，而此前，以五百文的價格賤賣全城百姓的糧食也是柴家在背后操縱。”
一群掌柜的臉色變了，膽子小的已經開始微微發抖，沒想到經略使府什么都知道，他們那點小心思壓根就藏不住。
蘇晏清的語氣也從此時冷了下來：
“你們知不知道，聯手操控糧價，妄圖牟取暴利，這是有預謀的在對抗官府，已經觸犯了律法！”
一聲重喝落下，這些掌柜的們腿腳一彎，齊刷刷地跪在了地上，其中一名中年男子哀求道：
“大人饒命啊，實在不是我等有意對抗官府故意抬高糧價，實在是被人脅迫，不得不為啊。
柴家，這一切都是柴家強命我們做的。”
“對，都是那個柴冬允！
他威脅我們，只要有哪家不聽話，以后就別想在涼州地界上做生意，咱們只想老老實實地做生意，哪敢與官府為敵。
可蘇大人不是不知道，柴家家大業大，整個涼州的糧業幾乎都是他一個人說了算，咱們這些人如何敢得罪他？”
眾人那叫一個哀嚎連連，一邊求饒一邊痛罵柴家做事不地道。他們現在腸子都悔青了，早知今日就算拿刀架在他們脖子上也不會來摻和這個破事。