“微臣失儀，望娘娘見諒。”
宋漣緩緩站直身，朝她躬身致歉，而后轉身，一步步踏上臺階，往空無一人的正堂走去。
雨下的更大了，漫天雨幕里，那人背影清寂飄搖，天大地大，盡顯單薄孤弱。
謝晚蘇不放心，跟了上去。
堂中昏暗，一應陳設簡樸清儉，尋常得仿若是普通人家。
謝晚蘇先前也聽說他清廉，卻未曾料想會是到這般境界。
抬眼看去，宋漣不知何時又跌坐在地上，酒壺早已脫手，咕嚕嚕滾到了腳邊。
謝晚蘇走近幾步瞧見，他手中還牢牢攥著一封家書。
想來是家中出了大的變故，才會讓他遭受這般大的打擊，一蹶不振到如此地步。
她隱約記得，宋漣生于望族，然命途卻多舛，他年幼失怙，在那個大家族里，唯有出身微寒的母親可以依靠，未出家前，都是與母親，相依為命的。
或許，事關他的母親
她心生不忍，也不放心將他一人丟下，提裙上前，輕輕在他身邊坐下，誠心誠意地開口
“宋大人，可是家中遭遇了什么變故若有本宮幫的上忙的地方，大可直言，本宮必定會竭盡所能。”
良久的沉寂。
宋漣單手支地，仰脖又灌下了一口烈酒，酒水自他口角肆流而出，沿著脖頸、喉結，鉆入衣領，打濕衣襟，亦沾濕他凌亂的發絲。
喝完一口酒，他與她四目相接，定定望著她，鬢發凌亂，滿身憔悴。
眼眶微顫，滾下兩行清淚。
喉頭翻滾，發出一聲若有似無的哽咽，似嘆似悲，似笑似傷。
“娘娘，臣再無母親了”
謝晚蘇的心跟著一絞。
她看著那行清淚，自宋漣眼角滑落，滴答一聲落在冰冷的地上，消失不見
后來，謝晚蘇才得知。
宋漣遠在通州老家的母親，是遭人暗害而亡故的。
而此事的發生，與他平時直言耿諫，鐵面無私，在朝堂得罪了太多勢力有關。
也正因如此，他才會哀慟至斯，無法釋懷。
生母因自己而死，這世間應當沒有比這更悲痛欲絕的事了。
而宋漣本計劃著在來年開春，就將母親接來盛京同住，可偏偏只差了那三個月，就讓他抱憾終身
思緒流轉至此，謝晚蘇心頭唯余一陣嘆息。
此一世，若得機會，她定會好意提醒，讓宋漣早些把母親接到身邊來，盡可能避免那場變故。
永嘉寺
入夜，菩提婆娑，蟬蟲陣陣。
佛堂空寂，宋漣禪修罷，推門而出時，有小沙彌已在門前等候他多時了。
“玄極師父，謝國公府給您送的禮，您可要過目”
小沙彌手中捧著一個沉甸甸的軟緞包裹，呈給他。
“好。”
宋漣凝神須臾，接過包裹，往后院禪房走去。
既是謝國公府送出的，那想必定是那位上次來求過簽的謝姑娘無疑了。
想起上回她與他相見，有意無意說著示好、拉攏的話，宋漣直至眼下，都記憶猶新。
回到禪院，只見月色凄清，滿地疏影。
踏入禪房，掌了燈，宋漣便將那包裹放在桌上，緩緩解開系扣。
包裹中。
乃是幾幅字畫、數冊經書、還有一件素潔袈裟，另附一封書信。
宋漣展信覽閱，入目是一行秀麗的簪花小楷，寫著
恭賀玄機法師壽辰安康。
謝氏晚蘇
敬上。
她所贈的禮物并不貴重，卻是別有一番心意。看得出來，都是精心準備的。
她當是知曉，若禮物貴重，他斷然不會收下，必然退回她府中。所以才會準備這樣一份頗有心意，又讓他卻之不恭的“薄禮”。
可見這位謝姑娘，已暗中將他的性子、喜好，摸得很清。