諾夫哥羅德的敵人不止來自陸上，也來自海邊。很早之前，他們就與北歐人頻繁發生沖突。
北歐大國瑞典皈依天主教之后，開始不斷向東方發起十字軍遠征。他們在海灣對面修建了要塞維堡，還摧毀了涅瓦河周圍的諾夫哥羅德定居點，試圖截斷他們進入北海商業圈的通道。
面對挑戰，諾夫哥羅德在擊退瑞典人幾次進攻之后，也開始主動出擊。14世紀初，諾夫哥羅德軍隊甚至一路打到了芬蘭中部，移除了沿途的瑞典堡壘作為報復。圍繞著拉多加湖和涅瓦河這一重要的水運通道，以及當地卡累利阿人的宗主權，雙方打來打去幾百年，始終沒有結果。
雖然一度有和平解決的想法，也簽訂過合約，但利益上的沖突實在是無法彌合。
瑞典國王曾經提出，既然大家都是上帝信徒，那不如通過辯經來解決問題。他聲稱，自己可以派遣幾名哲學家那會兒神學、哲學經常不分家，和諾夫哥羅德教會辯論。誰要是輸了，就皈依贏家的教派，這樣大家也省的再打仗。
但諾夫哥羅德主教和市長拒絕了這個要求，指出自己只是個地方教會，建議瑞典人如果真想辯經，就應該讓哲學家們去君士坦丁堡，找那里的希臘人辯論。如果他們能贏，自己就愿賭服輸，就看瑞典國王敢不敢賭了。
當然，這個賭約最后也沒成立。瑞典國王畢竟不是傻子，他的哲學家糊弄下羅斯人還行，跑去跟希臘人辯經，不是沒事找事兒么
結果協議告吹，大家又來來回回打了幾十年。
與主要在內河、湖泊、沼澤之間跑商的諾夫哥羅德人不同，瑞典人是正經的海上強權。幾百年間，他們屢屢在諾夫哥羅德的海岸上登陸，使得共和國的處境相當被動。現在正好有機會，可以嘗試扭轉這個態勢。
在紫帳軍隊的幫助下，諾夫哥羅德人終于在涅瓦河站穩腳跟。當時的郭氏族長郭砥，給他們了一批工程師，利用他們的筑城技術，在重要的河口處建立了軍港要塞“郭家堡”。因為郭砥的希臘名“彼得”更好記，所以當地人都把這里叫彼得格勒。
堡壘十分堅固，瑞典人和卡累利阿仆從軍好幾次都沒打下來，只能干瞪眼，暫時退出了河口地區。
當然，雙方的野心都不止這點。
如果把視野繼續擴大，會發現，諾夫哥羅德所在的漢薩同盟，如今的處境，也越來越危險了。
當年，因為各個王國對地方的控制都很松散，城市往往謀求自治，然后彼此結成商業同盟。但現在，整個歐洲，王權都在不斷加強。
北方的瑞典、丹麥，西邊的英格蘭，東邊的莫斯科，南邊的神羅諸侯，都在覬覦著這份巨大利潤。當國家機構不斷完善，王朝對地方的控制逐漸加強，自由市的好日子也就快到頭了。
商人們對此也是清楚的，他們不斷試圖介入各國的繼承問題和領土爭端，試圖在幾個雞蛋上跳舞，來維持自己的獨立。但時代的潮流終究難以阻擋，在越來越強勢的大國面前，傳統的商業自由城市實在難以支持。他們所能做到的，也只有盡力掙扎。
所以，諾夫哥羅德建議，大家一起奉紫帳汗國為宗主，引入羅馬軍隊，維持勢力均衡，和歐洲各王國對抗。