灰暗的山路上，濃郁的毒氣纏繞著他們，這些潮濕的小液滴附著在他們的頭發上，衣服上，呼吸軟管上。
安泰抬起手，麻木地再次擦了擦自己的呼吸軟管，原本韌性十足的管道在毒氣的腐蝕下早已變得發脆發軟。
巴巴魯斯的經驗告訴他，他的防毒面具快要撐不住了。
留給他后退的可能不多了。
再往前，將退無可退。
早在一開始，上山的人流就不斷地在縮小。
他們并沒有被毒氣所擊倒，在海拔較低的地方，防毒面具不會那么容易被腐蝕殆盡。
但每時每刻都在變得脆弱的呼吸面具，隨著每一口呼吸而嘎吱作響的呼吸面具，叩擊著每一個人的心房。
早有明智的人意識到這個防毒面具遲早撐不住，便提前返回了。
但大部分人沒有意識到這一點，亦或是心存僥幸，又或者是真心想要成為一名死亡守衛，所以浩浩蕩蕩的人群開始向著山頂攀登。
但到了現在，人群里的大部分人都意識到了他們已經到了節點。
死神正盯著他們，沉默而無情。
在這里返回，將剛好可以在防毒面具破損前返回山底。
若在往上，那么防毒面具必會在他們登頂前損壞，到時，他們將直面高海拔的濃郁毒氣。
安泰盡可能地讓自己平穩地呼吸了一口氣，他的呼吸器發出了一聲哀鳴。
然而，他前面的孩子突然停下了，安泰差點撞了上去。
那個孩子灰暗地看了安泰一眼，然后顫抖著開始向下。
他們側肩而過，差點撞上。
這像是一聲號召，越來越多的人開始掉頭。
一開始沖在前面的好多孩子，那些明顯體格比安泰壯，急匆匆沖在前頭的孩子們也開始掉頭。
安泰愣了一下，他扭頭，看著那些下山的小點。
他們灰撲撲的身影很快消失在黯淡流動的毒氣之間。
原本龐大的人群頓時少了三分之二，剩下的孩子則搖搖晃晃地繼續向上。
先前籠罩著安泰，跟隨著人群的安全感消失了。
安泰也停了下來，他猶豫著要不要繼續向上，還是原路返回。
先前領到的糧食已經足夠他們家緩一周了
要是再往上，他真的有可能死亡
一個瘦弱又纖長的男孩從安泰身后超過，打斷了安泰的思考。
安泰詫異地看到這個男孩的臉上帶著淚痕。
但男孩的腳步并未停息片刻。
男孩瞥了他一眼，笑笑。
安泰停頓了。
我要向上，安泰想。
你必須向上，安泰對著自己說，向上，成為死亡守衛，然后自己的弟弟妹妹就不用像父母一樣辛苦勞作，他們可以去干些別的，只要安泰成為死亡守衛。
你要為了自己的弟弟妹妹去攀登
但安泰真的是那么想的嗎
他是否在用家人的名義掩蓋自己真正的欲望和沖動
他羞于承認，在心底一個隱蔽的角落，自己希望成為一個死亡守衛的事實嗎
即使安泰對死亡守衛一無所知，但之前那些巨人們威武的身影深深地烙印在他的腦海里。
他們喚醒了安泰心里的另一絲火苗。
那是那是一條與自己之前人生完全不同的道路，安泰知道自己鄙夷著之前自己的生活。
現在向上是不明智的，他很可能死亡，然后生活的重擔將落到他年幼的弟弟妹妹身上。
但他受夠了，受夠那灰暗的一切了。
他其實沒那么無私，正相反，他自私。
他只是想為了自己的人生，然后爬上去。
即使死亡，對于他來講，也比接下來黯淡無光的余生更加有吸引力。
他不想只是活著了。
安泰想為自己的人生做一次選擇，他想證明自己，他想離開這里。