曹變蛟返回關城的時候，太陽也正好隱入群山之間。
陳望領兵出關接著曹變蛟上了關城。
“情況如何”
登上了城樓之后，有親衛取來了坐椅，陳望和曹變蛟坐下開始了交談。
“云集在竹溪一帶的流寇，是張獻忠與羅汝才麾下的主力沒錯，人數起碼超過五萬。”
“我領的兵不多，流寇的營寨設置的比以往更有章法了，探查的區域有限。”
曹變蛟拿過茶杯喝了一口茶水，而后將其放在一旁的方桌之上。
“和你之前預計的一樣，也和從東線傳來的戰報相互佐證，竹溪一帶的流寇以步卒居多，馬兵精騎的占比只有一成。”
陳望伸手取過了一旁的茶壺，替曹變蛟又倒了一杯茶水，沉吟了片刻之后，皺眉道。
“四月的時候朝廷傳下的探報，記載著張獻忠當時麾下有四營兵馬總兵力已經超過四萬，一年下來以各種理由借口，通過行賄私下獲取的各式盔甲有五千余領，各式的兵刃已經是足夠張獻忠武裝超過四萬的兵馬。”
“羅汝才在谷城就撫的時候，只有萬余兵馬，到今年四月的時候，兵力也膨脹到了兩萬人，也得獲了不少的軍械軍姿，武備也是今非昔比。”
曹變蛟重新拿起了茶杯，雙目微凜，沉聲道。
“流寇確實是今非昔比了，戰力比起當時強盛了不止一倍。”
若是往昔之時，他想要去往哪里，怎會有人能夠抵抗
這一次在探查的路上和流寇短暫的交鋒，都已經是證明了流寇的改變。
“攔截我的流寇騎兵共有三陣，每陣千人共分二十五隊，張網等我，無論我從何處進攻，都會同時遭到三隊以上的兵馬圍殺。”
“流寇的騎兵武備精良，多穿布面鐵甲，分工明確，有纏敵、有接敵、有阻敵，比起數年之前強盛不少，就是比起邊鎮的精銳也不差多少。”
曹變蛟停頓了一下，思索了一下，才繼續說道。
“出現東線的基本都是流寇的精騎馬軍，人數超過萬人。”
“如果此前朝廷探查的準確，那竹溪流寇的規模應當確實只有五萬人。”
“五萬人”
陳望雙目微瞇，這個數字和他此前的估計差不多。
不過對于此時集中在竹溪的這五萬人，并沒有對陳望產生太大的影響。
陳望很清楚這一次流寇進攻漢中府，實際上不過是聲東擊西的計策。
張獻忠和羅汝才兩人真正的目的，是先入四川。
陳望用余光看了一眼曹變蛟，本來想要說暫時固守，但是話到臨頭最后還是改了口風。
“如今的戰局，你怎么看”
曹變蛟微微偏頭，看著陳望笑了起來。
“你我之間沒有必要這樣小心翼翼的，你入軍的時候，我和你一樣也是家丁。”
“如今你是平賊將軍，楊閣部讓你統管西路軍協同進剿，這方略自然是你來拿。”
陳望同樣也是笑了起來，曹變蛟的一席話可以是說讓他如釋重負，也拉近了他們兩人之間的很多距離。
曹變蛟是曹文詔的侄子，當初入軍的時候也是從家丁當起。
曹文詔的家丁之中，有很多曹氏宗族的子弟，然后才是陳胡兩姓的子弟，最后才是從各處招募而來的好手。