冬至交九，北風如刀，飛雪如箭。
這一日凌晨，就下起了細密的小雪，到了上午，天還混混沌沌的，似明非明,雪卻越下越大，指頭大的雪片狂飛亂舞，打著百草折地，萬物生靈抬不起頭來。
東山郡北，九皋山前，已到了邊荒之地。
朝廷的官道修至山南及春城,再往北就沒有官道了，只有泥濘的土路。供零星出山的山民和入山的行商往來。
在山口一條土路旁，有一座客棧。
在這山野之地,這客棧規模可不小，前面兩層樓五間門臉，酒飯俱全，后面兩套院子，一套做客棧供行人落腳，另一套做貨行，供來往商戶就地卸貨，買進賣出，做個中轉。一個客棧便頂尋常一個小鎮的行市。
能在山野之地維持這么大一座商號，這東家自然不同尋常，客棧上明晃晃的掛著“玉海號”三個金字，很有氣派，但招牌陳舊，字跡也不復往日的燦爛金色，顯然這買賣也算不得興旺,不過是勉強維持罷了。
大雪中,路上行來兩匹馬,馬上乘客一高一矮，頭戴斗笠，身披披風，全身裹在風雪里，馬蹄踏碎雪泥，步步艱難。
眼見客棧在望，那高個子道“今日至此休息一下吧，這個天氣沒法上山。”
矮個子答應一聲，聲音稚嫩，還是童音。
兩人在客棧前翻身下馬，客棧有個伙計老頭迎出門來，顫悠悠牽過馬，道“客爺里面請，里面有雅座。”
兩人掀開棉布門簾，一股熱浪撲面而來，斗笠上的積雪遇熱融化，化為水珠沿著邊緣流淌下來。
客店大堂也有伙計，卻是個中年婦人，衣裳雖是粗布的，卻漿洗得十分干凈，看起來干凈利索，上前為兩人摘下斗笠，卸下披風，笑道“客爺，是打尖兒還是住店”
脫下披風，兩人露出相貌，高個子是個英武青年，矮個子真是個小孩兒，也就是十二三歲模樣，唇紅齒白，斯斯文文，有幾分書卷氣。
那青年道“先拿點熱黃酒和姜湯，再下面條。本地的山貨野味，有新鮮的就上。看情況再說晚上住不住。阿昭，還有什么想吃的”
那少年搖頭道“沒什么，不要姜湯了，太辣。我也來點酒。”
那青年呵呵道“不要姜湯，來點兒果子茶。”
那老婦一一應是，將兩人帶到樓梯，道“兩位，樓上有雅座。”
兩人正要上樓，突然背后有人道“兩位，是從合陽來的嗎”
那少年一愣，雖然沒出聲，臉上已經帶出來“你怎么知道”
那青年混不在意道“伙計，你們店里常駐有算命先生來人就給算一命，這個服務很周到。”