對于第三件事，東乾、東亮等陪著韓遂一同看西羌沙盤。
發羌自第二次鹽湖大戰失敗后，四萬余部向后退出三百里，扎有三個大營。
派去從內部分裂發羌的牒人均被發羌抓獲。
發羌羌王迷單派人聯絡燒當羌中由投降的發羌人組成的子部落和枹罕宋建，又向帶主力西征，掠奪西域的小部落人口。
向南，與氂牛羌氂o白摩沙夷、牦牛羌、摩梭、么些、磨西、摩沙、摩娑摩挲商討聯盟和開放貿易通道。
向東與益州蜀郡及蜀郡屬國外西部的大牂羌、龍橋羌、薄申羌商討聯盟和開放貿易通道。
不僅未實現分裂發羌的策略，反而無法抑制發羌向周邊的擴展。
這四羌部落一部分在益州，故燒當羌稱之為益州羌。
益州商隊在嘗試恢復這兩條古老的西域貿易通道。
大牂羌乃夷種羌，有夷人有羌人。
永元六年公元94年，益州蜀郡徼外大牂羌羌豪造頭等率五十余萬口內附。
永初元年公元107年，蜀郡徼龍橋羌等六種一萬七千二百八十口內屬。永初二年公元108年，蜀郡徼薄申羌等八種三萬六千九百口復舉土內屬。天下大亂后，這些
羌部落中的一部分又離開蜀郡返回益州蜀郡及蜀郡屬國外西部的原牧地居住。
韓遂對這兩條貿易通道十分敏感，于是向東乾話道“一旦開通，蜀郡太守高聯原走益州永昌郡的南線貿易必然會改走這條到西域更近的路線。
會產生兩個后果。
一是，收獲貿易過路錢后，發羌財力會強大起來，兵力必會重新恢復；
二是這兩路貿易路線穿過發羌地界后，必經過西域于闐國，恰與韓家的貿易路線重合。由此，對于有限的西域買家，兩家貿易競價會導致蜀絲綢和蜀錦賣不到現在高價，而且對于闐產的絲綢也會有沖擊。畢竟韓家在于闐產絲綢質地不如蜀絲綢。”
東乾馬上領悟嚴重性，對韓遂道“發羌得不到鹽湖收益，轉而去謀求西域貿易過路收益。吾本應當越過積石山和賜支河首，斬斷這兩條貿易通道。但那一帶地處高原，常年寒凍，吾部落恐不愿意常年居住之。”
韓遂道“襲擾之，使益州貿易商隊懼怕。另備軍資，待時機成熟，來一次遠征發羌格爾木大本營。”
東乾認為可行，命東亮抽調精壯之士扮成盜賊去貿易路線上打劫，但勿傷人命。另選一萬精騎訓練高寒作戰，配手套、毛帽、毛皮大衣、毛皮褲等，以及馬匹防凍包裹布等。
韓遂答應回安羌將軍府后調鐵騎校尉一部校尉尉遲鐵的部將都尉韓其率一千鐵騎前來參訓，并從韓家撥五千斤西域金幣補充軍資，用于織制防寒裝備等。
韓其部屬有別部司馬衛廉，鐵騎曲長酈明、馮浠；別部司馬羊兆，鐵騎曲長蔣帕、沈喬。
臨別，韓遂囑咐東乾、東亮道“切勿輕敵，燒當羌未必適應鹽湖以西的高原，呼吸都會困難。
聯軍中吸納的發羌兵習慣了高原，到三輔平原后很不適應，每日要做專門的適應訓練來維持，如此恐難持久。待發羌再敗，確無威脅后，貴部落駐軍必然西移，吾提議用貴部兵換回吾聯軍中發羌兵，讓發羌兵重回高原地帶。”
東乾允諾換兵。
夜晚，韓遂和東乾又單獨密商哪些人事使東乾覺得可能導致燒當羌分裂。