這是園丁的技藝，但少有人知曉。伊士曼的高環比王室成員更少，況且公爵從不在人前使用技藝。她小心謹慎地守護著秘密，以免被人獲知消息，進而針對性地防衛。『心網』比『低語之種』更高一級，無聲無息地連接起印象人物和她面前的庫魯斯。
公爵用想象力扯下“印象”的雙腿，同時開口滿足神秘降臨的最后一個條件：“跪下。”
……于是近侍失去平衡，膝蓋撞在教堂的大理石上。他的神情有些慌亂，然而僅僅是慌亂還不夠。特蕾西不禁皺眉。她意識到有什么意料之外的狀況正在發生。
“高環園丁。”庫魯斯爵士認出來，“我果真不是你的對手。”
公爵沒回應。念頭比語言更快，她一瞬間就撕開印象人物，正待開口……
……一陣無力感自靈魂深處傳來。魔力如朝露般消失，神秘失去支持，心網和替形都不見了。她仿佛重新變回凡人，成了手無寸鐵的女人。某人設下陷阱，令我毫無察覺的陷阱。但怎么可能呢？沒人知曉我的職業，沒人能確定我的行蹤……夜鶯不再身邊，但我還是帶了護衛。她竭力回憶自己的所作所為，究竟是哪里出了問題？
答案只有一個。“空境……？”
“羅珊·托斯林閣下給了我們一點小小的幫助。”庫魯斯有問必答，“伊士曼人不曉得公爵大人的神秘職業，主教大人只好求助于本部，對王宮施加了空境級別的『失語者』。別擔心，這只是神秘物品的效果，神學家閣下沒有親自到場。”
巫術令龍穴堡成為了神秘禁地。然而陷阱是何時布下的？她太久沒有依靠神秘了，否則只需稍加使用，就會打起警惕。長期使用神秘技藝的夜鶯恰好不在身邊，一切砝碼都落向維爾貢主教的一端……真是諸神的玩笑。
此刻，公爵只能想到唯一一個拯救自己的辦法。她照辦了：“我認罪。”四葉公爵是女王的姐姐，伊斯特爾王子的姨媽，不可能像諾曼爵士一樣死的悄無聲息。否則維爾貢主教也會失去伊士曼王族的信任。“誰來審判我？”
“你的審判已經結束了，大人。”庫魯斯站起身，宮廷騎士自長階下現身，行走間，幽暗氣流吹熄微弱的燭焰。
……只有長臺上的一根長蠟燭還在燃燒。
特蕾西明白了。她抬起頭，凝視著它躍動的火焰。昏暗中，光線照亮了雕刻著巫術咒語的柱狀蠟塑。她想起妹妹攏在火焰上的手掌，想起她的淚水和哀告，還有在大理石上摔碎的王冠。
我明白了，弗萊維婭。我懂得孤身一人的滋味。但這世上，比孤獨更可怕的事，還有很多很多……最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝</p>