黑騎士似乎才注意到她。“不是我的邀請。”
什么意思“我收到了請柬，陛下。”
“那你收著吧。若有一天我們一敗涂地，那就是你的罪證。”
“但如果結局相反，這便是蘭科斯特的榮耀。”她鼓起勇氣說。
“你要支持無名者”
“我別無選擇，陛下。”很快，丹爾菲恩出現在拜恩朝堂的事會傳到王黨的耳朵里。人們將意識到她是以冰地領主而非凡人的身份效忠的。到時候，王黨會相信將她嫁出去非常關鍵，而特蕾西公爵也會認定女兒的無能。
都見鬼去。難道我還能拒絕邀請不成王黨冷眼旁觀，而公爵的支援鞭長莫及。她知道自己該怎么做。
“你不是蘭科斯特，你只是凡人公爵之女。”
“無所謂。我是冰地領的領主起碼在神秘之地外是這樣。我和我的子民會忠誠于陛下，假如我真能結婚，我的后人也會。”
“假如”
“我不要嫁給貴族。”丹爾菲恩無畏地開口，“有出身的丈夫尤其是蘭科斯特會影響我的地位。我最小的哥哥加文也有冰地領的繼承權，于是我殺了他。”謊言刺痛了她一下。但愿高高在上的神秘生物不會關心凡人貴族子女的死因。“蘭科斯特家族長久以來統治著威尼華茲，但真正讓我獲得這座城市的，是十七年前活下來的本地人。拜恩人怎樣崇拜你，陛下，威尼華茲人就怎么看待我。貝爾蒂的諾恩。他們認為我的降生救他們于烈火。倒影之城和威尼華茲是一體兩面，你需要我。”
“你或你的尸體。”黑騎士指出。
丹爾菲恩差點忘了眼前的是個亡靈。該死，這群惡魔真是瘋了，居然把一具尸體當作國王。丹爾菲恩對亡靈根本升不起任何好感，就像她對自己與生俱來的領主之位一樣。“我可以立誓，陛下。”她退讓了一步。但死亡還是免了。
“你當然可以。”不死者領主語帶嘲弄。
接下來是討價還價環節。但突然，蠟燭的反光在劍刃上閃爍，輕輕掠過她的眼睛。剎那之間，丹爾菲恩感受到它似乎躍躍欲試她立刻明白了。
即便在家堡中與亡靈放對，或孤身前往威尼華茲時，丹爾菲恩也沒有此刻驚慌。“不。”伯爵含混地叫道。他要殺我為什么“求你不。”
亡靈根本不為所動。
死亡眨眼逼近。一文不值。她絕望地想。我在他眼里還不如那樹人，好歹他是他的同胞。一個凡人，就算是冰地伯爵，不過也是個凡人。在拜恩，誰能改變他的意志呢
答案是沒有人。