在齊腰深的雪地里跋涉不是件容易事，但他好歹能穩步前進。先前的冰河把他折磨了個夠，他每走一步，就會在寒風中往后滑三步。更別提埋在雪里的巖石和樹枝了。尤利爾不禁懷念起去冰地領時的坐騎了。只要小心使用靈視，他甚至不擔心馬兒在路上絆倒。
他總算穿過樹林，找到一處平整的空地。作為密林間難得一見的空曠地帶，獵人和冒險者們當然不會放過。學徒是后來者。一間造型頗具創意的木屋坐落在兩棵杉樹上，依靠繩索和藤蔓形成通道。
不管它看起來有多脆弱，總比在外面受凍強得多。尤利爾記得莫爾圖斯臨近熱土丘陵，后者在伊士曼幾乎屬于熱帶。這么大的雪他只在四葉城和冰地領見識過。就連和約克追蹤車輪幫時，他們遇到的也是晴天。這鬼地方究竟是哪兒他攥緊手中的徽章，思量是否要立刻回去。
“誰在那兒”某人警惕地發問。這是個不尋常的主人家，盡管對方有意隱藏自己，尤利爾還是發現得很輕易。在神秘的感知中，此人的火種比天上的月亮還顯眼。
“需要幫助的路人。”他抬頭高聲回答，雪花灌進嘴里。“我是個修士，不傷害別人。”
“那得看是什么神的修士。”木屋的主人沒放松警惕。“邪神免談，奧雷尼亞的露西亞也不行。這兩種人和土匪沒兩樣。”
“蓋亞。愿祂保佑你，先生。”
繩梯垂落在學徒面前，眨眼間被風吹上了天。尤利爾好容易抓住它，爬進溫暖的木屋里。一個長耳朵的神秘生物在里面全副武裝地等著他，見他上來，迅速收回繩梯。
“蓋亞慈悲。我發誓，下次出門一定挑個好時候。”學徒抖掉肩上的雪花。“低溫比土匪的刀子厲害多了。”
主人家贊同地點點頭，但沒放下手里的十字弩。“有道理。不過蓋亞修士來這兒干嘛”
“說實話，先生，我對自然災害擅自給我更改的目的地全無了解。這是哪兒”
“你的意思是，你迷路了”
“都怪大雪。”
精靈盯著他半晌，接受了這個解釋。“也對。正常人去堡城可不會走這條路。”
“堡城”尤利爾卡住了，“阿蘭沃的堡城”
“對。”主人說，“很不幸，你越過了邊境。”
阿蘭沃。這里不是奧雷尼亞。尤利爾覺得腦子都被凍僵了。他正身處那個消失在千年前的精靈國度，由尼克勒斯提密爾西諾德爾皇帝和水妖精奧蘿拉統治的月之王國。在這個古老的夢境里，卡瑪瑞婭尚未被龍禍覆滅，奧雷尼亞與蒼之森的戰爭也沒影響到南方時空錯位，季節倒轉，尤利爾一時半會兒無法適應。
我真的回到了故鄉，他心想。千年后，堡城所處的位置正屬于伊士曼。只是這次并非通過浮云列車。尤利爾很想伸手摸索口袋里的徽章，但在木屋主人面前，他不好這么做。