“從籍籍無名的奉行所同心到名震天下的京畿鎮撫使，在此過程中，他見識到了自己此前從未見識過的靚麗風光。”
“從今往后，他還能用以前的目光來看待周遭的事物嗎”
“他對美食、女人、錢財、權勢，就沒有新的追求了嗎”
“他就不會想要更進一部，去看看更上層的風景是什么樣子的嗎”
隨著一橋慶喜的話音落下，寂靜再度包圍了室內外。
認認真真地聽完對方的慷慨陳詞后，松平春岳作沉思狀。
須臾，他“呼”地長出一口氣。
“一橋大人，您說得對。”
“錢與權乃最能腐蝕人心志的兩大毒藥。”
“不論是誰，都有可能被貪婪所支配。”
“過低的出身，使得橘青登此前從未品嘗過錢與權的美好。”
“而現在，他已貴為堂堂的京畿鎮撫使。”
“他的每一言、每一行，都能決定萬千人的生計，乃至影響整個天下的走勢。”
“位高權重，顯赫一時，手握殺生之柄誰都說不準在這樣的境況下，他的心態是否會發生扭曲。”
言及此處，松平春岳的話鋒忽轉。
“好在從當前的狀況來看，橘青登和他的新選組應該會安分很長的一段時間。”
“德川家茂雖賦予了橘青登極大的財政自主權，允許他自己設法籌款，但他再怎么有本事，也不可能憑空造出錢來。”
“開拓財源可不是一件簡單的事情。”
說到這，松平春岳就像是回想起了什么痛苦的記憶似的，嘴角直抽，面泛苦澀。
“我猜呀，橘青登現在肯定正為新選組的軍費發愁。”
“他之后絕對會花上不少的精力去設法解決新選組的財務問題。”
“錢的事情若不解決，他不論是想做幕府的忠臣，還是當下一個安祿山，都將無從談起。”
“在使新選組擁有穩定的財政收入之前，他勢必無暇去顧及其他事務。”
“所以，我們暫時是不用擔心他又整出什么麻煩的大動靜。”
一橋慶喜微微點頭，以示贊同。
與此同時，他的表情逐漸放松下來，面部線條也跟著變得緩和。
“嗯，這是近期里唯一的好消息了。”
7日后
文久三年1863，3月18日
京都，壬生鄉，新選組屯所
時值七點多鐘。
春季的腳步漸近，白晝不再短暫，時下的太陽已高掛在天邊，淡金色的陽光流遍大地。
清河八郎漫步在灑滿陽光的緣廊上。
右手邊是一扇扇紙拉門，左手邊是不大不小的庭園與一望無際的天空。
他側過腦袋，昂首望天，迎著洗面的金輝，頗有雅興地吟誦出萬葉集梅花歌卅二首并序的古文