在傳授劍術之余，他還教授文化知識。
因階級身份所限，土佐藩的白札鄉士和鄉士們很難接受到良好的教育。
武市半平太的這種堪比“普羅米修斯傳火”的行為，使得他在藩內的威望大漲。
白札鄉士和鄉士自不必說，甚至有不少上士都對武市半平太青睞有加。
出于此故，即使是并非武市學徒的人，也時常尊稱他為“武市先生”、“武市老師”。
與吉田東洋不同，武市半平太乃堅定的尊攘派。
萬延元年1860，隨著櫻田門外之變這一“黑天鵝事件”的發生，大老井伊直弼被殺，尊王攘夷運動在全國范圍內興起。
立志為尊攘大業獻上一份心力的武市半平太，于此時候以進修劍術為名，帶領諸多學生周游各藩，了解國內外形勢，并與他藩的尊攘志士取得聯系。
他經常與桂小五郎、久坂玄瑞、高杉晉作等尊攘派的長州藩士交流。
文久元年1861，他提出“一藩勤王”的口號，集結土佐藩內的諸多同志，組成“土佐勤王黨”。
身為組織的發起者，武市半平太自然而然地被推為土佐勤王黨的盟主。
光從名字來看，該組織的目標與政治立場一目了然。
對于武市半平太及其麾下的土佐勤王黨所提出的尊攘主張，吉田東洋所抱持的態度就一個詞嗤之以鼻
武市半平太曾親身前往藩廳，試圖說服吉田東洋支持尊攘運動。
結果，吉田東洋毫不留情地譏諷武市半平太“瑞山先生真是不了解日本的歷史呀每當天皇和公卿騷動，必定天下大亂保元平治治亂、南北朝之亂，哪一次不是因為朝廷貪戀權力，導致哀鴻遍地，民不聊生”
武市半平太是鄉士中最杰出的人物，可吉田東洋亦為上士中才學最出眾的一位。
論口才、學問，后者并不比前者差。
吉田東洋的滔滔言詞，當面把武市半平太駁得啞口無言。
就這樣，吉田東洋與藩內的尊攘勢力結下了解不開的梁子。
除了尊攘勢力之外，吉田東洋同時也與藩內的保守勢力對立。
在展開大刀闊斧的藩政改革后，吉田東洋以雷霆手段把一大批藩中老臣清理出去，如世襲家老深鼎尾，其他家老福岡宮內、深尾弘人等等莫不如是。
這一批老藩臣平日里養尊處優不思進取行事保守，吉田東洋辦理他們并非出于私怨，而是為了減少改革藩政的阻力。不去掉這些保守分子，則事情多有阻礙。
這一批家老大吏的俸祿被削、官制被奪，自是對吉田東洋恨之入骨。
拳打尊攘派，腳踢保守派如此強勢的做派固然過癮。
可是，代價是什么呢
文久2年18624月8日的夜晚，吉田東洋如往常般給少藩主上課，在課畢歸家的路上，遭受不明人士的襲擊，當場身亡，連腦袋都被剁了下來，享年46歲。
直至今日，仍未找出殺害吉田東洋的真兇。
不過，但凡是智商正常的人類，都能猜到誰的嫌疑最大。
雖然尚未掌握決定性的證據，但依照現在流傳最廣的說法，土佐勤王黨和保守派都參與進了對吉田東洋的暗殺。
據悉，土佐勤王黨與失勢的保守派聯手，前者責暗殺吉田東洋，后者則乘機重掌藩國大權。
事成之后，作為交換條件，保守派的家老們要同意少數幾個上士身份的勤王黨人出任藩內的重要職務，并支持“尊王攘夷”。
是時，山內容堂已經退位。
山內容堂是“一橋派”的核心成員，在當初的德川家茂和一橋慶喜爭奪將軍寶座的“繼嗣之爭”里，其表現很是活躍。
井伊直弼就任大老并發起安政大獄后，他被勒令在江戶隱居，藩主之位由其養子山內豐范繼承，是為土佐藩第16代藩主。
也正是在這個時候，山內容堂給自己起了一個“忍堂”的雅號，后來他在別人的建議下，將“忍堂”改為“容堂”。
少藩主的實力不濟，而老藩主又遠在江戶最高權力的缺位，是兇手敢于明目張膽地刺殺吉田東洋的重要原因之一。