宣鎮北塞，野狐嶺膳房堡。
長城內的營地里，總兵趙夢麟，在帳中烤了一只羊，和兩個副將一道，招待張名世與馬祥麟。
趙夢麟與山海關總兵杜松一樣，都是陜西人，張名世則紹興口音甚重。
但這口音相差幾千里的兩位爺，因了豪爽粗朗闊的性子，在武將惜武將的氛圍里，分別憋出了油潑面味兒和梅干菜味兒的官話，倒也相談甚歡。
趙夢麟今年六十歲，在另一個時空的薩爾滸之戰中，他作為總兵被調往遼東，成了山海關總兵杜松的副手，統領明廷四路軍中的西路軍。西路軍的戰力本是頗為強悍的，可惜杜松為了爭頭功，不等東路軍劉鋌等其他三路明軍趕到，搶渡渾河。期間，趙夢麟勸阻過這個赫赫威名的陜西老鄉，終究沒攔住，最后和杜松一起陣亡于薩爾滸。
此世的趙總兵，也仍是粗中有細，記著目下全營正處于嚴防韃子叩邊的時候，并不怎么喝酒，只一邊勸張、馬二人吃肉，一邊向張名世細問火器的花樣兒。
老將總是眼觀六路、目力明敏。
未幾，趙夢麟已瞧出，馬祥麟雖坐得筆直端靜，不似張名世那般松松垮垮，整個人卻悶葫蘆似的，透出意興闌珊之氣。
白發總兵素知，自嘉靖爺時候起，帝國的朝堂中樞里，對武將就涼薄削刻。這一回，馬祥麟犯了如此悖逆大事，即使有懸崖勒馬、返正救險之舉，若非川蜀離不開秦良玉鎮守、山海關又恐石砫軍嘩變，萬歲爺和閣中老大人們，又怎會彈壓下刀筆吏關于人頭落地的洶洶叫嚷。
趙夢麟于是和顏悅色道“馬將軍，本將敬重令堂能征善戰，也知你這將門虎子最是驍勇，你若只在杳無人煙處做個守備，屈才了。這樣吧，待此番虜情解除，張參駐扎萬全右衛，馬將軍你呢，往東去，過張家口，到龍門衛附近的龍門關堡。彼處的游擊老病乞休，朝廷準他回家，你實際，就是代行游擊之職，如何呀”
張名世和馬祥麟的目光，隨著趙總兵的解說，均投向掛在帳中的宣鎮軍事要塞圖。
二人一看，便心中有數了。
兩處駐地，不算邊鄙之所，但貼著長城，分布于宣鎮的東西兩側，馬祥麟要去的龍門關堡，離薊鎮的山海關倒不遠了。
趙夢麟老成謀軍，既給了馬祥麟一個代領游擊的體面，又把他和張名世這兩個關系緊密的外來戶分開了，更關鍵的是，這位趙總爺多半，還惦記著他老鄉杜松手里捏著的幾千川兵客軍，快些回到馬祥麟麾下。
馬祥麟再次暗暗佩服鄭海珠的預判。
此前在雞鳴驛時，鄭海珠盼著馬祥麟被分派去萬全右衛，到了宣鎮、打聽了營兵的實際兵力有些捉襟見肘后，她又估計，趙夢麟會將馬祥麟調去東邊。
“所以，祥麟，這次我們一定要一起出塞演這場戲，給趙總爺掙下軍功，他和崔都督，才好奏朝廷，討回你的人。”
馬祥麟耳畔，響起鄭海珠的果決之語。
“末將悉聽總爺調派安置。”馬祥麟向趙夢麟拱手道，口氣還是有些懨懨的疏離。
張名世眼珠一骨碌，大咧咧打圓場道“小馬將軍原本是要跟著卑職的，但趙總爺看重他，卑職不好誤他前程，只是，他一個光桿將，實在寒磣了些，卑職斗膽一問，總爺可否撥給他一兩個小旗帶著”