戌亥之交，鄭海珠和馬祥麟回到雞鳴驛。
燒炕的煙氣縈繞于廬舍之，因得了松脂火把施舍的光照，很顯了幾分人間暖意。
披著風袍的大個子迎來，開口的聲腔兒，比熱煙更暖和似的“咱家還想著去尋夫人呢，此處畢竟魚龍混雜，萬一范家找夫人尋仇噢，原來馬將軍同行，那是萬無一失了。”
鄭海珠帶了若有似無的詫異“魏公公不在花樓歇下么回這啥都沒有的官驛作甚”
魏忠賢露出無意風月的哂笑“聽幾支曲兒，喝幾盅酒，差不多得了。常公子陪著張參將留在那處，咱家還是回來守著，與自家隊伍一道，安心些。”
鄭海珠見魏忠賢的眼鋒又往馬祥麟那處掃過去，遂溫言道“那，公公若還不困，我與公公去說會兒話。”
魏忠賢忙沖馬祥麟拱拱手，見馬祥麟回了個不咸不淡的眼神，轉身往馬廄走去，心里不免生了譏諷。
你們這些牛皮哄哄的文官武將的，瞧不閹人，但在夜里，能不落口舌地邁進婦人屋里敘交情的，還不是只有閹人
進屋坐下后，鄭海珠對魏忠賢道“明日我和兩位將軍繼續往北，去宣府的治所，公公自可在雞鳴驛駐留幾日，將差事交代完了，再回京。”
魏忠賢搓著方才于露天等候時凍僵了的手，壓著嗓子，語帶交心意味道“老魏還沒給夫人辦什么事，夫人就給咱在萬歲爺跟前開口，跑這趟差，真是把咱當自己人。咱也給夫人交底，此地一趟，柴炭商們，給老魏我的好用銀子，約莫三千兩，回宮給惜薪司的掌事公公一千兩，余下的，我和夫人對半分。夫人千萬別看不這點小錢。”
鄭海珠聞言，看著魏忠賢的目光里，透出得趣之色。
“公公以為，我請你進屋，就是討銀子么”
“呃”
魏忠賢有些摸不著頭腦，心下未免嘀咕，什么安遠夫人文華殿講官的，誰不曉得，你其實就是個四處撈錢的商婦。
你不要銀子要什么
要我老魏這個人我倒是可以伺候你，只是現下咱倆的交情，還遠沒到讓我露一手的時候。
魏忠賢將猥瑣調笑的心思掩了，一本正經道“夫人有啥吩咐老魏的，盡管說。”
鄭海珠直言道“我不是嫌錢少，而是想著，你如今這狀況，最是要在宮里哄人和打點，莫教司禮監里的不知道哪個秉筆，再設套降罪。我那一千兩，你留著，多給掌事公公幾百兩也好，賞你的眼線也好，你自己斟酌。”
“哎呀，哎呀。”
魏忠賢嘆了幾聲，目光先避開去，四面游移，端出一副感念得無處安放的動容模樣，少頃才又晃蕩回來，與鄭海珠始終注視著他的眼神相接。
“夫人，老魏活了快五十歲，總算好造化，交了夫人這么個好兄”
他習慣于日常在宮里與各處內官攀交情的口頭禪，本想說“這么個好兄弟”，話一出口意識到對面是個婦人，不尷不尬地煞住了嘴。
鄭海珠撥了撥燈花，平靜道“不至于就拜把子了，我只是覺著，公公比我見過的不少男子，敞亮爽氣些。再者，哥兒真是個好孩子，我很喜歡他。萬歲爺還未繼承大統時，要不是公公你照應著哥兒”
魏忠賢忙接茬道“你說得半分不錯，皇長子最是仁義厚道，咱家護著他，就像王公公護著當年還是太子的萬歲爺，為他丟了性命也愿意。”