儒生們紛紛回禮，其中一人說“我等都是從荊湖逃來的，過了長江之后，家財已百不存一。本來打算去襄陽謀求職務，但經略相公與大元帥已不缺官吏。聽聞我等皆為士子，大元帥也頗為照顧，贈送我們一些豆種、盤纏和書籍。又說三年之后恢復科舉，讓我等一邊墾荒一邊讀書。”
另一個士子說“同樣是舉兵造反，朱相公與朱元帥心系萬民，比大宋朝廷還更愛惜士人。反觀那鐘賊，簡直是妖魔現世，此獠不得民心，必然身死族滅”
又仔細詢問，才知這些士子皆已家破人亡，父母兄弟妻兒被害者眾多。
一個十口之家，能活著逃過長江的，也不過就三四人而已。他們已經對大宋朝廷絕望，又厭惡痛恨鐘相現在把所有希望，都寄托在朱氏父子身上。
儒生們來自不同的州縣，因為去襄陽求官才聚在一起，然后帶著家人結伴在此墾荒。
就在說話之際，他們的家人端來飯食，各家便坐在田間吃飯。
還有童子拿著書籍而來，一個士子負責教導小孩讀書，用樹枝在泥土里寫字。
剩下的士子捧著飯碗，聚在一起學習大學章句疏義。他們以前讀過大學，現在是重新理解，對比著傳統注疏，很快就激烈討論起來。
令孤許看著遠處簡陋的茅草屋，看著趴在地上用樹枝寫字的童子，看著滿身泥土卻在鉆研學問的儒生，忽然之間雙眼酸澀有一種流淚的沖動。
這個墾荒村，不止有士子，還有普通農民，一些還是跟隨士子逃難的家奴和佃戶。
他們也分到了荒地，此刻在田間地頭吃飯，紛紛抱著飯碗過來。雖然不明白學問，卻喜歡看熱鬧，就覺得相公們念書很有意思。
也有個別出身低賤的孩童，圍過去跟著儒生識字。
白崇彥、令孤許、閔子順都頗為感慨，吃了些干糧，帶著妻子和親隨繼續趕路。
轉眼進入軍隊所在的墾荒區，這里的景象又不一樣。
朱銘允許軍隊五日一操，剩下的時間可以回家開荒。到處都是脫去甲胄的士兵，有些士兵獲得數十畝田產，自己根本就種不過來，每家都分配有流民為其佃耕。
軍墾區的流民最辛苦，不能用全部精力為自家墾荒，還要分出時間佃耕士兵的荒地。
但也有優惠，士兵開墾出的荒地，三年賦稅全免，第四年征收兩成，此后每年增加一成。附近流民開墾的荒地，兩年賦稅全免，第三年只征收三成，然后每年增加一成，直至全額征收為止。
而且賦稅減免期間，各種雜稅也免征。
不論軍民，都干勁十足，臉上洋溢著對美好生活的希望。
墾荒區的百姓，不論是士兵、儒生，還是普通百姓，一旦把荒地耕熟了，他們將是最忠誠的一批人
閔子順詢問墾荒政策，人們皆笑著回答，只說今后有好日子過，絲毫不提每天累得躺下就睡著。
帶著萬分感慨來到襄陽，朱銘熱情接待“三位兄弟總算回來了，暫時在我賬下聽令，等夏收之后攻克江陵、枝江，你們再去那兩個地方做官。”
雖說朱銘不干涉政事，但在新占領的地盤，他擁有官員的臨時任免權，不用事事都等漢中那邊做決定。
“夏收之后便打江陵”白崇彥問道，“俺觀各縣開荒規模頗大，還有糧食打仗嗎”
朱銘說道“這邊雖說地廣人稀但也是有許多大戶的，而且麥子也種得不少。只要控制戰爭規模，糧食肯定撐得住，更何況還有四川運糧過來。墾荒之民，一年應該能自足，不用再官府借糧。兩年可收取少量田賦，三年就能徹底安定。”