朱瀚揮手：“都來，摸繩。摸完，再誰先誰后。”
幾十人，依次上前。
有人粗手粗腳，卻在摸繩那一刻慢了下來；有人本來囂張，到紅繩前竟無聲無息。
夜霧像一口慢慢張開的鍋，蒸出了人心里的氣。
朱瀚負手而立，問：“你們各自報來——一路上，誰走的里程最遠；誰挑的貨最易壞；誰背的東西最重。”
眾人此時已不再爭吵，一個個開口。有人：“我從徽州來，兩百里。”
有人：“我挑的是鹽，潮一潮就壞。”
又有人：“我背的是鐵器，一擔一百斤。”
朱瀚點頭：“遠的先，易壞的中，重的殿后。夜里入城，前者輕快，中者穩重，后者護持，不許亂。”
“那如果有人搶呢？”先前那人不甘心問。
朱瀚冷冷一笑，指著紅繩：“這繩摸了，就是城門的律。誰越，誰心亂。心亂之人，自己先出錯。”
他話音剛，忽有一個年輕腳夫不信邪，猛地想從側邊繞過，一腳踏進霧里，沒想到石板下是濕滑青苔，腳下一空，“噗通”一聲摔進了旁邊的水溝，混身濕透。
眾人愣了半刻，隨后哄堂大笑。
朱瀚淡淡道：“城門夜行，最怕心急。你這一摔，便是‘亂’的樣子。”
隊伍自此安靜下來，依照他定下的順序，列成三行。
霧中，腳步聲整齊又不慌亂，像一支夜行的隊伍，穿過城門，順著石板路漸行漸遠。
朱瀚看著他們背影，忽然轉頭，對身側的朱標輕聲道：“你記住了，這不是繩子管人，是人心自定。”
朱標眼里閃著亮光，鄭重地點頭。
翌日清晨，宮中傳來急召。
朱元璋在奉天殿召見，神色頗為深沉。殿中站著幾個重臣，神情不一。
朱瀚與朱標一同入殿，朱元璋一眼掃過，問道：“昨夜城門之事，朕已聽聞，做得不錯。”
“兄長謬贊。”朱瀚拱手。
“不過——”朱元璋轉過身，目光投向大殿正中的地圖，“這南市口的法，百姓稱‘心棚’。如今京中大街巷，皆傳得沸沸揚揚。有人你以術惑眾，有人此法能定人心。你怎么看？”
朱瀚沉聲道：“心術，不是術。繩不是神，是人自己給自己的‘尺’。沒有尺，百事亂。”
一旁的兵部尚書楊憲卻冷哼一聲：“王爺言雖妙，可京中人雜事多，這心棚之法，治得了一時，治不了長久。萬一人多混亂，紅繩豈不成了笑談？”
朱標忍不住道：“楊大人未免太輕看百姓了！我見棚下的百姓，從最初的不信，到后來自己排隊摸繩，井然有序。若人人心中有一尺，豈不比棍棒更有效？”
朱元璋盯著朱標，眼中既有欣慰，也有深意：“太子，你這話我喜歡。但治天下，不能只靠繩子。瀚，你心里有數？”
朱瀚微微一笑：“兄長，繩子只是一個‘引’。我有后手。”
“來聽聽。”
“我準備將‘心棚之法’帶入各行各業，不止市井之人，連衙門、軍營、學府，都要有一根看不見的‘繩’。但這繩，不是我朱瀚來管，是他們自己來‘摸’。”
朱元璋的眼神變得深邃：“你是想……立制？”