黃祁緊隨其后，低聲道：“王爺，今日諸王皆有回音。”
“朱棡遣子入京，表稱愿奉東宮為主；朱橚朱楨兩人傳訊各部，稱愿開書院，行太子兵學為模本；至于燕王……”
“他呢？”朱瀚淡淡問。
黃祁面色微沉：“燕王未有回書，只遣人口頭問安，但拒絕入京。”
朱瀚靜默片刻，輕聲道：“他不會來。”
“為何？”
“因為他自知，今日之后，已不再有可比。”朱瀚的聲音緩緩，“他若入京，便是投降。”
“可他若不來，便是抗衡。”
黃祁沉聲：“那我們該如何應對？”
朱瀚停步，望著夜色中已隱去的太和殿光輝，眼神沉靜。
“我們不應對。”
“讓朱標來。”
臘月將盡，宮城上空積雪未融，長街殘燈半明半暗。
年關將至，京城內外一派祥和喜氣，百官回鄉，庶民酬年，唯獨王府與東宮，戒備愈緊。
朱瀚立于王府后堂，披鶴氅未解，手中細細翻著一份從通政司遞來的名冊。
“再查一遍。”他低聲道。
黃祁恭敬回道：“王爺，屬下已將兵部錄用、禮部審核、內衛備案三條渠道比對，確有數名新晉官員，履歷多處重復、出身不明。”
“是誰引薦的？”
“東平侯門下，一位名叫周恒的幕僚。”
朱瀚目光陡冷：“周恒……原為燕王軍府簿吏，三年前入都，先附高煦，再轉至禮部。”
黃祁輕聲道：“其與朱棣幕中舊人有密往，近年常游走于禮部與太學之間，表面清廉，實則暗結數位小吏。”
朱瀚闔起名冊，沉聲道：“他們已經明著走文臣路線了。”
“誰？”
“燕王一系。”
他轉身走至窗前，北風卷過廊檐，吹得琉璃聲響微顫。
他負手立于窗側，語氣如霜：“先是軍中，后是庶學，如今入禮部……若放任下去，明年開春后，他們就能牽動朝議。”
黃祁神色微動：“那要不要先行彈劾周恒？”
“不。”朱瀚回頭，眼神冷靜，“打草驚蛇。他不是主謀，是誘餌。”
“那王爺打算如何動手？”
朱瀚淡聲道：“從太學下手。”
“太學？”黃祁一愣。
“燕王想要借學士之口立聲勢，便讓他們在講堂里露真形。”
他拈起案上朱筆，在案卷最下一行圈點：“召東宮輿策館，移兩名副正至太學為講官。”
“然后呢？”
“然后讓他們‘誤講’太祖律制，講‘宗室議政’，講‘儲君若不配德，應由宗親立監’——”
黃祁猛地抬頭：“王爺是要設一個局？”