朱瀚攤開地圖，上面繪有宮禁、軍校、諸衛與兵部等處要地，手指點于幾處：“我已在御前暗中安排人手于西苑、東序、北門三道，密監內侍之動向，如有失常，可立刻傳回東宮。”
杜世清低聲道：“若鄭澤真與幾位舊部有私約，恐他早已察覺。”
朱瀚收手：“那就要讓他急。你擬一份‘邊選補給折’，署上朕名，微妙之中暗置分歧處，令他不得不與太子府同意再審。如此，他若執意拒絕，便現真意；若同意，則已切入東宮節奏。”
黃祁贊道：“此計極妙。就按此行。”
朱瀚又指：“還要令獄政司暗訪京師北苑私會，若有舊部于夜色中賄款宴飲，即可拘捕示眾。”
杜世清拱手：“臣即差人。”
朱瀚眼含笑意：“收網之時，也就近了。”
兵部侍郎鄭澤于府中接過“邊選補給折”后，心下狐疑，連夜召趙校使入內校場邊營詳議。
趁機，他并未直接赴東宮，而是回府暗中分遣親信探探東宮動靜。
不料，獄政司已暗布察手，于鄭府后門擒獲鄭澤數位中郎及家中僮仆，搜出暗金交割單、宴請名單與他多年在御前宴游的證據。
消息傳至東宮與朝堂，一時群臣震驚。
朝中風聲急轉。
次日早朝，朱元璋面色如銅，敕令獄政司按法處置鄭澤等，并當眾向太子與輔政王謝恩，贊兩人“見事敏舉，制人有權”。
鄭澤灰頭土臉，被御林軍護送入御獄。
群臣無不交口稱快，甚至有人私下傳言：“太子已成氣候，護得周全，天下可安矣。”
朱標與朱瀚并肩于御前，顧清萍與杜世清、吳瓊等并列左右。
朱標舉目望去，少見地對朱瀚露出一絲欣慰笑意。
朱瀚拱手低語：“此隊困局，殿下再下一子，便可將群臣心牢固在東宮。”
朱標謹慎頷首：“多謝皇叔扶持。此城雖固，然不可忘長守之道。”
朱瀚拍了拍他肩：“記得，真正的權勢，不在于一時得失，而在于日日持守。”
兩日之后，東宮。
朱標與顧清萍于御花園漫步。
寒露已重，落葉滿階，卻別有一番蕭瑟之美。
“秋去冬來，殿下可要休息？”顧清萍輕步跟隨，月光下，她容顏愈發寧靜。
朱標卻笑道：“若東宮一片大好，怎好懈怠？惟有以時不我待之心，方可不負眾望。”
顧清萍凝視他：“殿下如今日勝昨日，真似朱瀚——只不過，他教你成才，你則要比他更勝一籌。”
朱標停步，看著她：“清萍，你言重了。但我明白一件事，若無皇叔一路護我，今日便不敢如此自信。”
顧清萍莞爾：“皇叔雖厲，卻也是你東宮之人。你與他，都為大明氣運所系。”
朱標目中有火：“我與他同為東宮，卻又非同一人。我要與他并肩，卻也要讓天下知，太子之位，不只是‘王爺之側’，更是‘萬民之心’。”
她輕輕點頭：“殿下之言，可化秋風為凜冬，又可化冬寒為暖陽。”
隆冬已至，京城飄起了初雪。