她一襲素衣，鬢邊簪一枚淡青玉釵，眉眼如水，整個人籠罩在一層極靜的光影中。
“今日請諸位妃嬪來，是想講一段舊事。”
她微笑開口，語氣溫婉卻不失力量，“臣妾年幼之時，確曾與家中表兄共讀詩書，然表兄戰死于應天守衛戰，顧家因此也斷了后人。此事宮中皆可查，若有人妄言臣妾私情舊識，實在可笑。”
一位張貴人冷聲道：“那女使為何告密？”
顧清萍輕輕一叩桌面：“昨夜我與東宮內官將那女使攔下，親審此事，發現她本姓章，乃當年朱棣母親舊宮中遺女，嫁入后卻因家族之爭被逐，心懷怨恨。”
一石激起千層浪。群妃神色一變，有人不禁低呼。
顧清萍卻鎮定自若：“臣妾非是爭寵，只是不愿東宮蒙冤，也不愿后宮女子相互陷害。”
一番話，進退得當，柔中帶剛。
朱元璋得知此事后，當晚便召朱瀚入宮。
“你教得好。”朱元璋撫須微笑，“那位太子妃，有你當年你嫂子的風骨。”
朱瀚不言，只低頭一笑。
朱元璋忽道：“這件事朕本也有所察，只是想看看太子如何應對。他沒慌，是好事。但你——”他頓了頓，“怕早知道是朱棣之計吧？”
朱瀚拱手：“臣弟不敢斷言。”
“哼。”朱元璋冷笑，“朱棣急了，才出這種下三濫的法子。但他忘了，宮里終究是太子的地盤。他若敢越雷池一步，朕定不容他。”
朱瀚低聲道：“陛下，此事應當止于此。若繼續追查，只怕牽扯更多。”
朱元璋斜睨他一眼：“你總替太子打圓場。”
“不是替太子，是護東宮。”朱瀚平靜道，“若非東宮穩，大明根基將亂。我等皆為皇兄江山立命，不可因一時情緒動搖社稷之骨。”
朱元璋聽罷，久久不語。
良久，他緩緩點頭：“好。那便如你所言，朕不再追查此事。”
“但從今以后——你要幫太子更緊些。”他目光灼灼，“他若真能得你七分心力，朕也能放心了。”
朱瀚垂首：“臣弟謹遵圣命。”
春寒料峭，京中乍暖還寒，御花園中桃李尚未吐蕊，枝頭卻已掛著細碎的露珠，像是某種無聲的暗示——一場靜默的交鋒，已悄然拉開帷幕。
朱棣立于書房窗前，手中卷著一幅殘破的古畫，目光幽冷。
房中香爐燃著川木沉香，煙霧繚繞，他的聲音卻如冰般冷透。
“父皇未動聲色，太子妃也毫發未損。”
他低聲道，“這一局，又是皇叔先我一步。”
韓昭站在一旁，面色陰郁：“王爺，這段時間太子一舉一動皆在外人眼中耀眼非常，如今朝中不少年輕臣子都傾心于東宮。”
“他們傾心的不是太子，是他背后的王爺。”朱棣目光冷厲，“若非朱瀚……他朱標豈有今日？”
“那王爺何不直面動手？”韓昭忽而低聲問道，“反正如今眾臣都在觀望，若能一舉斬斷朱瀚羽翼，何愁東宮不亂？”
朱棣冷笑：“你以為我沒想過？可惜父皇尚在，若我稍有差池，必引火燒身。”
“那我們……”