她腳步踉蹌，臉色死灰，仿佛已知逃不脫羅網。
深更。
王府密室燈火跳動，那位昭文館女史被反綁于柱，她原本纖細的手腕，此刻勒出血痕。黃祁立旁，面無表情。
朱瀚走近，抖開一頁素紙，紙上寫滿細密字跡，他淡淡問：“你叫喬念，幼年亡父，母族在盧家旁支。盧簡收養你十二年，把你送入書院，又將你薦入昭文館，對么？”
喬念嘴唇發顫，卻死死咬住不言。
“好。”朱瀚輕輕嘆息，將紙遞于黃祁，“去讓太醫院取醫用銀針三十支。別弄臟她衣裳，這衣是宮中頒賜，會掉色。”
喬念終于恐懼，緩緩抬眼，但仍強作鎮定：“王……王爺想要什么？”
朱瀚溫和一笑：“我要你說，他下一步想做什么。”
喬念閉眼不答。黃祁早已取針，第一支在燈焰里一烤，銀光燙白。針尖逼近時，喬念瞬間崩潰，聲音碎裂：“別——我說！”
朱瀚抬手止住黃祁：“說吧。”
喬念淚如雨下，語不成聲：“盧……盧大人說，若燈宴未成，就趁陛下回宮途中，借廷道燈鼓混亂，放冷箭于……于太子身后！若太子受驚失儀，便可乘機……乘機質疑儲君之德……”
朱瀚眼神冷冽：“射他后背？好算盤。”
喬念哭囁：“箭上抹的是迷香，只會昏厥，不會死……他說，這樣才可讓陛下疑心，不致罪及太深……”
朱瀚沉聲：“還有誰配合？”
喬念哆嗦報出數名禮部、錦衣衛中層的名字。
乾清宮外，宮燈已滅，只余銀月在檐角滴著冷光。
朱瀚獨坐于王府密室，案上鋪陳著從喬念口中問出的全部情報，紙張邊緣已被燭火烤卷。
黃祁半跪：“王爺，廷道已布伏，冷箭之計……屬下敢斷，今夜無一能成。”
朱瀚卻搖頭：“他們若甘心此局斷送，便不配費我此多心思。”
他眸中閃過寒意，喚道：“去，將盧簡那幾名親信——禮部主事彭兆，錦衣衛百戶鄭彬、戶部書吏余默，今夜一并拘了。動靜不要太大，明早之前，不許人知。”
黃祁領命而去。
朱瀚又望著桌案上的圖譜，指尖輕輕一敲：“還有盧簡——他不會坐以待斃。你盯住他家后宅，三更之后，他若有動作，不許放人出城。”
不多時，墻角銅鐘輕響三下。王府密哨傳來。
“王爺，”一名黑衣密探伏地稟報，“盧家后宅今夜點燈極少，唯書房仍亮。剛有一名老婦著白衣入內，稱是盧簡乳母。半刻后，一名小廝打扮者被換裝成老婦模樣，從后門騎馬出城。”
朱瀚冷笑：“以老換小，好一招偷梁換柱。”
他起身，披上斗篷：“走，親自去迎迎這位盧大人派出的‘信使’。”
京城南門外，一處破廟廢棄多年，廟內泥塑菩薩面目斑駁，香案冷清。
那名“老婦”小廝火急火燎掀起佛像背后的暗道蓋板，正欲將密信投入一只陶壺中。
“動得好快。”幽冷男聲突兀響起。
小廝大驚，轉身欲逃，剛踏出一步，已被黃祁踹翻在地。
朱瀚走入廟門，俯身撿起那封尚未投入的信件。
火光下，他展開紙頁，瞥見數行精密小楷：