“王爺。”門外傳來低聲喚。
朱瀚頭也不抬：“進。”
黃祁推門而入，手中捧著一封折好的紅皮札子。
“這是大理寺方才遞來的急訊，黑布巷昨夜出事，一戶人家被人夜闖殺人，全家九口，無一生還。”
朱瀚抬眸，眼神瞬間鋒利：“為何我到現在才知道？”
“事發后已封口，大理寺欲私下壓下，連錦衣衛都未驚動。可屬下布線的人報得快，今夜才得機會取信。”
朱瀚將札子展開，掃了一眼，冷哼：“楊槐？此人不是太常寺正卿的舊部？兩年前辭官歸田，說是體弱不能再仕，竟也遭殺害？”
黃祁低聲：“屬下查過，楊槐雖辭官，但前月曾與禮部某官秘密接觸，或與張苑一案有關。”
朱瀚指節在桌面輕敲：“有無活口？”
“無。惟有鄰居一老嫗聽聞夜里有馬蹄聲，極急，極沉。”
“殺人者不懼夜禁，還敢調馬進坊……是何等身份？”朱瀚瞇起眼，喃喃低語，“這不像是滅口，倒像是……警告。”
黃祁眼神微動：“王爺的意思是？”
朱瀚緩緩起身，披上外袍：“有人不愿我們深查張苑之事，便下此狠手以警我們。”
“可是，太子尚不知。”
朱瀚語氣平淡：“他不該知。”
黃祁一愣，似有話要說。
朱瀚擺手打斷他：“他太軟，不知‘狠’為何物。這個位子將來是他的，可如今，他還坐不穩，我不想叫他血濺眼前。”
黃祁頓首：“屬下明白。”
朱瀚瞇眼，望向窗外濃夜：“楊槐雖死，但他若真留有信物，總不至無處落腳。你安排人，去大覺寺一趟，查查最近可有人托僧代藏物。”
“是。”
“再去張苑宅中，不搜，不審。只留一人盯死他婢女。若此女動，必有后著。”
“遵命。”
朱瀚忽然停住：“對了，那畫還在東宮？”
“是，已收于金匣之中，藏于密庫。”
朱瀚頓了頓，忽露一抹淺笑：“不妨，明日請太子妃過來，讓她自己燒了。”
黃祁一怔。
“她若敢面對，便是真金不怕火煉。”朱瀚語氣沉靜，“我不愿她一輩子被人影子牽著過。”
翌日辰時，東宮暖閣。
顧清萍坐于內間，身著一襲丁香織緞，發間簪一支翠玉長簪，神情恬淡如常。金匣擺在她面前，她卻并不急著開。
“這是那畫？”她輕聲問。
朱瀚點頭：“你可不必親自來，我可命人代焚。”
她搖頭：“不。我要看一眼，自己焚。”
朱標在旁，沉默未語，神情復雜。朱瀚靜立一側，并不插言。
顧清萍緩緩打開匣蓋。畫卷展開，紙質上已顯陳色，墨痕卻仍清晰。
畫中人立于假山之巔，月色半掩輕紗，神態幽然，眉眼如她。
她看了許久，忽然輕笑一聲。
“可惜了這手筆，真是好畫。”
朱標眼神一閃：“你不惱？”
顧清萍沒有立刻答話，只靜靜伸手取過一旁銅爐，緩緩將畫推入火中。
“惱有何用？世間人畫人，本非罪。只是這人心，才可憎。”她淡淡道。
火舌舔上畫角，片刻間，紙灰飄散，畫已成灰。
“以后，誰再敢背后畫我，我便剜他雙目。”她語氣輕柔，卻帶著從未有過的鋒利。